郭铁回连，先把支委和党小组长们召集来，开了个支委扩大会。为的是摸摸连队的底，先做做骨干们的思想工作，然后再全连动员。这一摸底，心里头就更清楚了。原来连队有点急躁情绪的苗头。这使郭铁警惕起来。
会议一开始，连长郭铁就把当预备队休整的事先亮出来了。还没等传达师首长指示的全部内容，九连的两门“重炮”就抢先打响了。郭铁索性先让他们“开炮”。
一排长一听要把九连换下来休整，怎么也憋不住劲了，还没等连长把话说完，就抢着提议道：“连长！你向师里反映反映：我们连白天整，黑夜抢，不炸就整，炸了就抢，还不行吗？必得硬让我们连撤出阵地当预备队？我就是琢磨不透这是个啥问题！要说我们连这把刀该磨，也得让我们把垛子搭到顶呀！嗐！……”一排长摇摇头把话咽回去了。
接着，六班长吴兴良要求发言。谁都知道这是员猛将。大家都望着他。就听他没头没尾地说：“磨刀！哼！依俺看，要磨九连这把刀，也应该摆在桥上磨。刚刚抬完伤员，跟着就把俺连换下来，这不明明是觉着九连顶不住炸？眼见得抢不通大桥，上级才换了人马，半当腰把俺连往下一拉：靠边站！”
一排长和六班长的发言，是郭铁早已预料到的。在他看来，要把连队顺顺当当地撤出阵地，必须先把这两门“重炮”的火气泄一泄。于是他故意把态度放严肃点，先对着吴兴良来了。
“你的思想不通，我早就料到你铁牛不会通的！我可告诉你：九连撤出阵地，执行的是上级的命令，又不是敌人拿炸弹把我们轰下来的，你有什么不通的？我们连在无名川抢了几十个昼夜，敌人的炸弹在我们面前不起什么作用，你见哪一次它卸掉过火车轮子？”
“所以，毛主席才说它们是纸老虎。俺看不透纸老虎它能一口吃个活人！”吴兴良跟着回了一句。
“是纸老虎，但在战术上要当真老虎打。所以，毛主席又说：‘在每一个局部上，在每一个具体斗争问题上……却又决不可轻视敌人，相反，应当重视敌人，……’这句话可万万忘不得呀！同志！辩证法嘛！你忘了还行？”
吴兴良不吭声了。郭铁转脸对一排长问道：“我问你：六连给我们当了七八十天的预备队，人家一言没发，你九连当几天就不行？你那个意见不能往上提嘛！”
一排长眨了眨眼皮，咕咕噜噜地自语道：“当‘预备’，当‘主攻’，这我没说的。我是说边整边抢，让我们跟敌人干到底。”
“整是整，抢是抢，我们不能脚踩两只船，三心二意的嘛！当前，我们的任务是抓紧时间学习好，越快越好，早一天整完，早一天上去！”
一排长没话了。郭铁这才又说道：
“同志呀！作为战士谁不乐意为革命冲锋呵！可是，打仗也跟走路一样，你总是冲、冲、冲，一个劲地冲起来没完没了，也不顾该冲不该冲，怎样个冲法，那不就成了胡冲乱撞咧？那还不跌跤呵！？”
大家听连长这话很有风趣，都哄哄地笑了起来。唯独吴兴良没笑。他在琢磨这个“冲”字。
“什么叫该冲不该冲？从我们军人来说，上级指挥员说声‘上！’我们就冲；说声‘下！’我们就不能硬冲。我们天天唱《三大纪律八项注意》，行动跟不上咋行？我是这么想的：不能做到一切行动听指挥，就不能步调一致，就不能取得胜利嘛！所以毛主席把‘一切行动听指挥’这话，提到三大纪律的第一位。这句话关系到革命的成败呀！能不能做到‘一切行动听指挥’，这不光是个纪律问题，也是个觉悟问题呀！……”
最后，郭铁才把田师长在现场的一番话，传达给到会的同志们。同志们像是上了一堂课，心明眼亮了。支委会决定晚饭后全连动员。
会后，郭铁回忆了七十多个昼夜的抢修斗争，一次战斗一次战斗的追索着，从他自己起把每一个干部、每一个战士的表现，都思量个遍，联想到支委会上排长和吴兴良的情绪，觉得九连这把钢刀是该磨了。从斗志上看，这把刀虽说依然锋利无比，但它必须在任何严峻的情况下使党使用起它来，都能得心应手呵！他深深感到上级的决定是英明的。
晚饭一过，队伍就集合好了。
文化教员正在队前指挥明《国际歌》和《三大纪律八项注意》。两支歌子起起落落，高昂激越，让人觉得既深沉又阔大，既雄壮又亲切。因为，这是战斗的歌，前进的歌，团结胜利的歌。所以，连长规定，队伍集合必唱这两支歌。还不能光是唱，还得让战士们上心想想，这成了九连的制度和传统了，把九连唱得刚刚硬。战士们亲切地把这两支歌子称为“连歌”。往往是唱完这两支歌子之后，接着连长就领着大喊口号“打不烂，炸不断！”一天的战斗就这样开始或这样结束。
往日，连长听完这歌声，挺着胸脯子上前问话。第一句就是：“我们的口号是什么？”可是，今晚晌有点不同寻常。连长的第一句话是：“同志们！三大纪律第一条是什么？”连队没有思想准备，答对的不很整齐。
郭铁再次大声问道：“同志们！三大纪律第一条是什么？”
全连一声地答道：“一切行动听指挥！”
“好！——”郭铁兴奋地叫声好，然后举起右手，说“同志们！我来指挥，大家再唱一遍！”于是连长领唱，满地歌声：
革命军人个个要牢记，三大纪律八项注意：
第一一切行动听指挥，步调一致才能得胜利；
第二……
连长的这一套有点异乎寻常的行动，把个连队搞得莫名其妙。六班战士李文低声问吴兴良：“班长！连长今天是怎么回事？也不像是要拉上去的劲头呵！”吴兴良不冷不热地说：“你往哪儿上？你就准备在家里上课吧！”不少同志都在心里嘀咕：连长可能要讲些什么呢？队伍里有人嘁嘁喳喳地在议论。
“同志们！咱们连是有话就开门见山，不要拐八个弯子好不好？”郭铁放声问道。
“好！……”
“上级决定把我们连换下来，一边休整，一边要我们给六连当预备队。我们九连要坚决执行上级的命令！”
郭铁突然把话收住，扫视一下队伍。这让战士们觉得，连长要讲的话好像是全部讲完了。其实他只是开了个头，亮出个题目，以便先听听反映，了解一下连队的思想，好有针对性地讲话。他知道，向前——这是九连的习惯，九连指战员们的性格。这个连队一要接触敌人，只三言两语几声号就上去了，要是让他们撤出阵地，就十天八天也不一定全通。他最喜爱这个连队，也最喜爱这样的战士。在他看来，这种为革命不顾个人安危，不消灭敌人死不甘心的硬劲，才是一种打不败的力量。没棱没角的，叫个什么队伍？他可以保证他们连队根据上级指示，按时撤出阵地，但他也非常喜欢战士们怀着求战的感情撤。硬——这是郭铁的特点，也是九连的特点。所以，人们很自然地把九连和连长郭铁的名字连在一起，顺口称为“郭铁连”。上级说九连是块铁，郭铁心里说：“应当是块钢：应当用毛泽东思想把这块钢锻造成为革命服务的工具。”他所以把《三大纪律八项注意》和《国际歌》看作是“连歌”，那么强调“一切行动听指挥”和“团结起来到明天”，正是为了让这支钢铁连队成为党的工具，绝对听从党的召唤，服从觉的指挥。他已经看到这两支歌子的思想，正在武装九连的头脑，变成九连的觉悟，引导着九连向前，向前，向前！
队伍里发出一阵躁动不安的脚步声，但立刻又平静下来。
夕阳悄悄地往下沉。炊烟一条线儿似的往高拔。人字形的雁群，秩序井然地列成长阵。只听到领头的那只大雁，响叫几声，率领着它的伙伴们，向着南方从队伍头顶上横空掠过。寒风吹裹着落叶，敲打着篱笆。吉顺大爷院内的老黄牛有点耐不住寂寞，哞哞两声叫。吱嘎——小东淑推开篱笆栅栏，伸出小脑袋，把小指头往嘴里一含，惊视着叔叔们。战斗惯了的战士们，是耐不住这寂静的。他们都盼望班、排长们替他们提出问题。
郭铁清楚，在战士们的这种沉寂中，饱含着激烈的求战情绪，而同志们又在这种情绪中，严守纪律。他们急于需要连长回答九连为什么要撤出现场？
针对部队情绪，郭铁觉得应该大讲胜利。一定要让连队觉得他们是在胜利中撤出阵地的。郭铁的动员就这样开讲了。他从全线讲到无名川，从前方作战讲到后方支援。全篇讲话，充满了战斗的激情，必胜的信念。话虽不多，可是慷慨激昂，振奋人心，把战士们讲得精神抖擞，心花怒放。硬是把一支刚才还是躁动不安的队伍按住了。说得干部、战士口服心服，就连第一号闯将吴兴良，也没二话好说了。郭铁这才把九连为什么要撤出现场的上级意图，扼要地告诉了部队。
“第二，是休整问题。”郭铁继续说，“关于休整，对我们主要是整而不是休。整什么呢？整思想上的急躁，又主要是整我连长的急躁！我这个人你们都了解，急在哪儿，躁在哪儿，尽管大胆地批。就是说，你们要对我郭铁开炮！我准备出一身透汗，一定要克服它就是！可是，同志们也得自己检查检查这个东西哩。有就克服它！克服不了，九连就不能继续前进。急躁这个东西嘛，又不是脑子里头长疖子，我就不信整不掉它！……”连长这番话说笑了不少战士。连长的“对我郭铁开炮！”的精神和“准备出一身透汗”的态度，对同志们教育很大。尤其是对于少数有急躁情绪的干部和战士教育更大，他们都愿意像连长那样，完全彻底地克服缺点。
“首长说要把九连这把刀磨一磨，我看就是要磨掉躁劲。躁劲好比是锈层，不磨掉它就会锈损钢刀的。可不能把我们九连的硬劲一古脑地全磨光！硬是硬，躁是躁，两码事嘛！又硬又躁，那不就该乱抛手榴弹咧！所以，要发扬硬，克服躁嘛！”战士们又是一阵笑声。
最后，郭铁高声问道：“同志们！有没有信心学习好？”
“有！”
“好！——”接着郭铁号召道，“让我们把九连这把钢刀磨得锋快，到时候把它往外一亮，杀出更大的威风来！”他挥臂指向在深红色晚霞映照下的大桥，激动地结束了他的动员讲话：“叫它老美在无名川碰个头破血流！”
夜，对战士们来说，是战斗的时刻。自从大轰炸以来，无名川地区的昼夜颠了过儿。在激烈的大抢修中，战士们把黑夜当白天，在现场上浴血奋战，出生入死地和敌人空军争夺时间，保证火车畅通。他们和夜，和无名川大桥，建立了浓厚的感情。而现在却撤出了战斗，坐在家里讨论休整，总有点不习惯呀。
一盏小油灯，放在屋子当中。六班战士们高大的身影，涂满一墙。他们正在开讨论会，起草决心书。
外面，霰雪打窗，山风敲门，无名川正在呼唤战士们，要他们出来战斗。战士们有点心烦意乱，坐立不安。
这时，吴兴良从口袋里掏出一张纸，展开来对大家说：“俺写了一张决心书，要是大家没有意见，俺班就交给排长递上去。”
战士们众口一声地表示：“同意！”
“俺还没念道内容，你们就同意？瞎盲目。”吴兴良笑笑。
李文不在意地说：“不用叨咕咧！一个撤出阵地的决心书，还能有个啥听头？”吴兴良认真地说，“还是要叨咕叨咕。全班的事大伙定，不比俺个人的。”
李文拿过来一看，顺口念道：“六班决心整好。”不由两眉一皱，说：“好像不成个词儿！你六班决心要整好个啥呀？应当加上‘急躁’二字，才成个话。”
大家都同意李文的意见。吴兴良道：“好！谁还补充补充？今晚黑，俺脑袋瓜子痛的慌，直胡涂，整不出词儿来。反正干脆点就行。”
这么一来，战士们可就全开口了。你一言我一语地补充开了。一句比一句有劲，一句比一句坚决，就是越补充越烂糊，到头来捏不到一块堆儿。班长一挥手道：“得得！俺六班全是土改翻身户，谁也撮不拢这个七嘴八舌头的文儿，都没那瓶子水。还是李文来整一整，大家签个名，再交给俺送上去。”
李文在六班还算个“知识分子”哩。原来李文的父亲是个铁路工人，家境贫寒，一生吃穿无望，李文哪念的起书？参军前跟着舅舅学会几个字，只能认得“赵、钱、孙、李”，还念不上个“周、吴、郑、王”哩。但他肯钻，心灵，记性好，天长日久，也就能哄弄着看下小唱本来。全班顶数他识字多，所以，写写画画都得靠他。
还是李文来的快当，不消一袋烟工夫，就写好了。他把决心书递给班长，说：“你再念道念道，看听着顺溜不顺溜。”
吴兴良看也没看一眼，就说：“不管它顺不顺溜，俺班表的是决心。”
李文道：“那可不行！连部文书的嘴尖着哩，别让他挑六班的刺儿。你念念，大家听听，修补修补。”
吴兴良这才念开了。那上边开头写的是：“话说自从大战无名川以来……”
这头一句，吴兴良就觉着别扭的慌。他皱起眉头指问李文道：“这‘话说’两字可是个啥玩艺？……”
李文脸一红，解释道：“唱本上一开头都是‘话说’，咱……”
吴兴良嘻笑着道：“俺班这决心书又不是唱本！俺看这‘话说’二字不要了吧。”还没等大家同意，吴兴良就一笔划了。再往下念几句，又念不下去了。吴兴良手指一处又问李文：“你这是搞的哪国字？俺楞是没跟它见过面。这……”
战士们好奇地凑上去一看，哄的一声都大笑起来。那盏小油灯也跟着笑，火苗摇摆，灯花直爆。六班热闹了。只见那上面画着一个有点像炸弹的东西，谁也猜不透路。李文的脸好红，赶忙解释道：“那是代表‘急躁’两个字儿的。我不会写这两字，不画咋着？这有啥可笑的！”
吴兴良是班长，他不能跟着战士起哄。土改翻身才几年，谁有那多墨水儿？他心笑脸不笑道：“你这画的哪像个炸弹？活像个油瓶子。嗬！你不光是个字匠，还是个画匠哩。你这字里有画，画里有字的文化，把俺这土包子给吓唬得一楞一楞的。”
决心书是通过了，大家都很高兴，独独四宝一声没吭。四宝不是不同意，他是不愿意在班长面前表态。其实他早同意了。班长瞟了四宝一眼，问道：“四宝有什么意见？”四宝摇了摇头。吴兴良嘴里没说心里说：“个别的不代表大伙。”拿上决心书到“排部”去了。
二排长王实贵正从连部回排，这时正朝八班去，准备了解了解讨论的情况。路上，吴兴良拦住排长，就把决心书往他手心里一塞，说：“老班长啊！这是俺六班的决心书。”
王实贵道：“你们班搞得真快当。讨论得怎么样？”
“很好！大家热烈着哩。”吴兴良边回答边笑道：“老班长呵！俺当了快十年的兵咧，还头一回听说撤出战斗还得写个决心书咧！”
王实贵道：“你思想还没通？看来是得写个决心书呀！”。
吴兴良道：“一切行动听指挥。这点俺老吴坚决做到！”
王实贵把六班的决心书叠好往口袋里一捅，嘱咐六班长道：“好好地稳定班里的情绪，你可不要带头讲二话呀，同志！班长一句话，全班起变化呀。可不是说着玩的！”
吴兴良顺从地应道：“老班长！你还不知道俺？你放一百个心吧！”
临离开的时候，吴兴良还要求排长说：“有任务你就给俺六班枪来！别管它预备不预备。”
窗户纸儿一见白，有人推攘吴兴良几下。他揉揉眼睛，一瞧是排长，就问：“有任务？”王实贵微笑着点点头，说：“这回你们六班兴许排上号。”吴兴良蹦起来问道：“上现场？”王实贵嗯了一声出去了。脚前脚后就听吴兴良往起轰战士：“起来起来！准备准备上现场！……”