连队一教育，战士们劲头足着哩。决心书天天往连部飞。郭铁感到：九连这把钢刀越磨越快了。敢说他把队伍往上一拉，敌人准垮。也不知郭铁从哪位“观察家”嘴里，听到点风声，说是要把九连拉上去。这两天，日头一落，郭铁就紧着催各排长：“班务会开完了没有？唱个歌，抓紧睡觉！别闲得难受！……”这是个啥问题呀？排长、班长、战士们都在瞎猜：“兴许真要上去哩！”
郭铁铺查得也紧了。一夜之间他三几次的下班，挨着个儿看：是谁没盖严被子，他给盖好；是谁睡得不实落，他就盯上了他。他曾几次跟排长们说过：“他有没有闹思想，你不用看他别的，就看他是不是睡得香。”这虽说不是绝对的准确，可十有九回是给他抓住了；睡不香的那战士大小总有点问题。所以连长查铺主要任务有二：一是被子盖的严不严，不能冻坏了战士的身子，二是睡了没有，想没想问题。
熄灯号音一落，连长就下班了。战士们都赶忙闭眼装睡。有的一听脚步响，就装着打呼噜。可是哄弄不了连长。听他那个嚷嚷吧：“鼻子眼插大葱，装什么象？你们当我没看见？”整得战士们憋不住笑。他指着睡不老实的战士的鼻子，提醒着说：“你不用笑，昨黑夜你还蹬被子来着。再蹬了被子，看我狠狠地敲你！”连长就是这么个态度爱护战士。等连长一出班，班里都笑出声来。
这夜，他又从一班查到六班。见吴兴良没睡下，这可不是个小问题。这人，战斗一打响，八天八夜不合眼都不见个哈欠。可一撤出战斗，就困得睁不开眼。这会儿他咋没睡觉呢？吴兴良正在考虑四宝问题哩。老吴就奇怪得慌四宝咋着这么不好教育？话也谈过，他是这耳朵听那耳朵冒，耷拉个脑袋，没丁点态度。眼下要真的把九连往桥上一拉，四宝不就拉了六班的腿？郭铁一见吴兴良没躺下，就冲他低声问道：“你咋着不睡？”吴兴良叹口气说：“没觉啊！”郭铁一把把他按倒，说：“你班长带头闹思想。睡，睡！把精神头养得足足的。……”吴兴良一听连长这话口，便抬着笑脸低问道：“有好消息？连长！”郭铁道：“别瞎咧咧，自由主义！”吴兴良大眼珠子一转，倒头便睡。
郭铁查完第二遍铺，回到连部，林杨正在写什么。他噗的一口把灯吹灭。
“算了，算了！养养精神头吧！”
林杨划根火柴又点燃了油灯，微微地笑笑说：“看你这份乐和劲，好象当真又当了主攻。”
郭铁把缸子咕咚浸在水罐里，咕咭地喝了一缸子凉水，说道：“无风不起浪呵！兴许有点门儿。”
林杨问：“战士们都睡下了？”
郭铁道：“睡了。这些夜老虎们可不易治服呀！日头一落，眼睛瞪的溜圆，精神着哩。硬是我一个个地逼着睡的。看把他们闲得那个难受劲！”
林杨有所指地又问：“四宝睡了没有？”
“他不睡还行？”郭铁把驳壳枪摘下肩来，往墙上一挂，问道：“四宝他怎么？还在闹思想？”
林杨顺手拿起一张纸，递给连长说：“你看看四宝的报告。”
郭铁一看，记起了前几天晚上林杨跟他所谈的话，不禁自语道：“原来是他要求调班，怪呀！”
林杨道：“一点也不怪。不光要求调班，他还要求上前线哩。”
“上前线？”郭铁把四宝的那张报告往桌子上一放，露出惊奇的样子，接着微微一笑说：“这些四川娃子们，一捏子年纪，志气满大的咧！说也真怪，咱们九连的战士象是一母所生，个顶个的高兴在前不高兴在后，高兴在上不高兴在下，高兴打不高兴撤。他四宝参军不到一年，想必是也受了传染了吧？！啊！……”郭铁沉思地微笑起来。
林杨正经地说：“你还笑呢！依我看要是二百战士都要求上前线，我们俩不就成了一对‘光杆司令’？”
“是呀！四宝一个思想向题我就处理不好，要是二百个思想问题，就得等着上级处理我这个大思想问题喽！”郭铁有所感触地说。接着提出问题：“老林，你说这四宝问题的根子到底在哪呀？”
林杨觉得这个问题应该由连长回答。所以他反问道：“你看呢？”
郭铁没回答。他把《关于纠正党内的错误思想》拿出来，翻开念道：“党内的主观主义的批评，不要证据的乱说，或互相猜忌，往往酿成党内的无原则纠纷，破坏党的组织。”他念完，把书往桌子上面一放，说：“这不就清楚了嘛。依我看，根子就在我和那头‘牛’的身上！六班战士要求出六班，问题不在他班长在谁？四宝不愿在九连干，要求上前线，问题不在我连长在谁？”他顿了一下，继续分析道：“四宝向题之所以成了个问题，就在于不要证据的乱说。这就是主观主义的批评嘛！所以效果不好。四宝是个好同志，参军不满一年，我看不出他有多大向题。至于老吴这人，我了解。对那些为革命拼命的人，他喜欢得不行。他常说：‘要革命你就别闹个人，要闹个人你干脆就别革命！’你听他这话！‘牛’也就牛在这个脾性上了。所以，他不大喜欢那些闹思想问题的战士。老林！说真心话，我喜欢这种‘牛’人。在他吴兴良看来，大小你挂上支枪就是个战士，高低你进我六班就应该是只‘老虎’。所以，他恨铁不成钢。刘喜、四宝骨架嫩，下重活十有九回是老吴悄没声地给他们包下来。他恨不能三天工夫两个小战士就长出翅膀，双双对对地飞。嗐！这人呐，……”
林杨旁敲一下，说：“可是，要按铁牛的这个逻辑去带兵，那呀，老虎班可就变成……”
郭铁抢过去说：“是呀！老吴这头‘牛’是需要提高，需要引路的呀！他铁牛爱护同志，可就是不善于了解同志，喜欢‘老虎’，可就是不会培养‘老虎’。一句话：不善于做思想工作。不善于做思想工作，怎么带兵？……”
林杨听了连长这一番见解，有很大的感触。他深深体会到毛主席的指示是真理呀！是雨露阳光呀！他这个指导员曾经用毛主席的指示，解决了多少战士、干部的思想问题和工作问题。指导员离开毛主席的指示，任什么都做不成。一本《关于纠正党内的错误思想》，刚刚学习几天，就把个连长变得更具有政治头脑了。他拿眼睛研究着连长，似乎连长又在表示：“凡是毛主席说的，我郭铁没二话就是！”他从连长的身上，看到了九连在继续胜利前进。这使得林杨满心欢喜，浑身是劲。他入神地盯着那本书笑。
过了一会，林杨问连长：“老郭！你看四宝问题该咋着办好？”
郭铁道：“这好办。咱九连有一本‘决议’、两支歌子，没有解决不了的问题！照毛主席的话说：‘我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。’枪口对着阶级敌人这是正经，自身没那些葫芦瓜蔓上的死疙瘩。我就不信四宝问题解决不了！你不是给我带来一把金钥匙开了我这把铁锁吗？明天我拿上那把金钥匙，去开铁牛那把锁。他的问题最好办。那人，他对别人不大讲究方式方法，也不计较别人的方式方法；直来直去，三言五语，把理往外一摆，他就服了。……”
林杨具体补充说：“好！这次教育先把阶级教育抓好。先在六班搞它个‘谈话运动’，然后咱们连还要搞个诉苦运动，看他四宝变不变！”
郭铁笑道：“对！两个运动！我看咱们俩先给他们运动一下，钻到铁牛和四宝思想里头去运动运动。”
林杨表示极大兴趣地支持连长说：“好啊！咱们先运动四宝，老班长已找过铁牛啦，铁牛还表了决心哩，就看他的行动了。”
郭铁说：“我先运动他一锤子，好戏你在后头唱。”
两人正在议论着四宝，外间里传来文书、司号员孙立和通讯员刘喜的鼾声。郭铁深深地打了个哈欠，笑说：“怪呀，怎么困起来啦？”这才解开皮带，一头栽在铺上，二话没说，便鼾声大作，头几声真有点象是甩了几颗手榴弹那样响。
天刚见亮，林杨正早起学习，连部门口有人喊了声“报告！”这声音有点特别，象是洪钟的巨响。
“进来！”指导员回话。
进来的是六班长吴兴良。
“指导员！俺来找你请示个事儿……”吴兴良一脚门里一脚门外地嚷嚷着。
“好嘛！我们正要找你哩。你说是啥事吧？”指导员把手中的书放下说道。
吴兴良说：“俺没找见排长，才急着跑到连部反映。这几天班里学习，大家伙发言很热烈，独独四宝不吭声，俺批了两次他也没个态度，谈了两次他也不给个脸色。俺看四宝的问题，由连里处理吧！……”
指导员瞪了吴兴良一眼。
说话间，郭铁浑身热气地从伙房帮厨回来了。进门就问道：“四宝怎么？有病了？……”
“他有个啥病？还不是思想病！……”
吴兴良话没说完，指导员抢过去问道：“思想病就不是个病？我看那要比什么病都厉害。你看不起这个病！”
“连长是知道的。”吴兴良想拉一个同情者，为他说几句话，证明自己的看法是有来由的，继续说：“在四宝问题上，俺们班没少费唇舌，嘴皮子都磨出了泡。他……”
指导员批评吴兴良道：“你的嘴皮子磨出了泡？我看你就没动过嘴皮子！”
“就算俺没动过嘴皮子吧！俺们排长呢？他……”
“我说的是你！”指导员严肃地说。“你对四宝的看法是错误的！四宝是我们的阶级兄弟，同志，你想过吗？”
吴兴良的火儿被压下去了。耷拉着头，好半天才半检讨半分辩地咕哝道：“俺也知道有错误！俺们班个个是老虎，就他四宝一只羊。谁知道哪天上面把俺连往桥上一拉，说不定六班还成了落后分子哩。”吴兴良说话的声音越来越高，他觉得连长会支持他的，何不干脆把要说的话全说了？便单刀直入地提议道：“指导员，俺看是不是把四宝调……”
“什么？”指导员严肃地批评但又鼓励着他说：“‘老虎班’里容不了一只羊，就是个大问题！你就不能把一只羊带成个虎？再说，四宝到底是个什么问题，你了解过没有？我看四宝问题的根子在你。”
郭铁很想给吴兴良两下硬的，“收拾收拾”，但他忍住了。吴兴良点到了他的名，也没吭声。他想抓住这个机会，向指导员学点做思想工作的本领。而指导员却又有意地把说服工作留给连长去做。
吴兴良身子动了动。连长还是一声没吭，静静地听着指导员批评六班长。
郭铁整理好了铺盖，才在一旁敲敲边鼓，和气地对六班长说：“要慢慢地教育嘛！急什么呀？”
“慢慢地教育？”吴兴良意外地望着连长。他真没料到连长也会不着急。他感到孤独了，坐在那里不出声。心想：“嘿嘿！连长也是这么说呀？还能教育到抗美援朝胜利？”
指导员一看吴兴良似乎缺理了，这才对着吴兴良坐了下来，仔细问了问四宝的情况。接着提醒吴兴良说：“你可要给我很好地注意着点哩！就这么个态度，怎么能教育好战士？连长说得对，要慢慢儿的教育嘛！从今往后，可不准你再当着四宝的面发脾气。你的嘴皮子什么时候真的磨出了泡，四宝就会变成虎将喽！同志，共产党员，就要学会说服同志嘛！……”
铁牛，这个火辣辣的老战士，在指导员跟前自然是容易服理的。他默默地思想上好半天。“四宝是我们的阶级兄弟！……你就不能把一只羊带成个虎？”这些话震得他心痛。是呀！他的态度曾伤害过四宝这个阶级兄弟！不能把一只羊带成个老虎算个什么‘老虎班’长？林杨一见吴兴良那个劲，就看得出他的批评在这个牛脾气的老战士身上起了作用，至少是冷静下来想问题了。这时刘喜给连长、指导员各人备一盆热水洗脸。林杨把毛巾浸在脸盆里，一边洗脸，一边跟吴兴良说：“回去和你们排长商量一下，召开一次党小组会，把四宝问题拿出来讨论讨论。党员们分分工。除了热情地关心他以外，你们排搞它个谈话运动，我跟连长也参加。不信四宝他就不变！可是首先得你班长变！”
吴兴良感到新奇地望望指导员。又低下头去听，听听他是怎样个运动法。
“连长说他先谈。”指导员洗过脸，说，“我看你第二个谈！”
“俺？……”
“你！”
“俺谈过几次啦！他……”吴兴良表现出为难的样子。他感觉四宝对他这个班长意见最大，怕说服不了他。
“你那不叫谈话，叫熊人！”还没等林杨开口，正在洗脸的郭铁插道：“八项注意第一条，你忘了？要谈你就要先检讨自己，不要张口就批评别人嘛！”
吴兴良抬眼望望连长，他感到连长这话说到他的痛处了。过了好一阵，才自言自语地咕哝道：“有时候管不住自己这穷脾气！……”
“脾气，脾气，什么脾气？对同志发脾气，就不是无产阶级感情哩！”连长三把两把地洗罢了脸，把毛巾往墙上一挂，接着和蔼地说：“你天天唱两支歌子，可是你想过没有毛主席为什么把‘一切行动听指挥’作为三大纪律的第一条；把‘说话态度要和好’作为八项注意的第一条？嗯？”
吴兴良沉思默想着。
郭铁深情地说：“这两个第一呀，我们可不能忘呵！一个是对党的态度，一个是对群众的态度呵！要革命就不能忘记这两条。人民军队嘛！……”
这番话又把这位烈性战士的头，说得低下去了。连长、指导员和老班长的说法一模一样啊！“吴兴良啊，吴兴良！你跟老班长是怎样下的决心？你这脾气咋又对着四宝来啦？”他深深地恨自己。同时在他心海里翻起了阶级感情的浪花，禁不住心里头一阵发热。
夜晚，“谈话运动”开始了。郭连长和四宝对坐在小山坡的两块青石上。
郭连长一上来就开口；一开口，就把自己摆进四宝问题中去了。他说：“四宝同志呵！咱们要打开天窗说亮话，开门见山，有啥说啥。你四宝的问题，就是我连长的问题。你们班长的态度问题，也就是我连长的态度问题。我连长是个啥问题呢？一句话：对阶级兄弟关心太少了，甚至不了解。比如，你思想上想的什么，我就不知道！我没当好个连长呀！……”连长这一番自我批评反而使四宝感到很难为情的。他四宝是个啥问题呀？连长继续说：“四宝呀！你对班长有意见，是不是？那你就当着面提嘛！指着鼻子批评嘛！我们在一块闹的是革命，又不是闹的思想……有意见就提，不能结疙瘩。无产阶级只有团结起来战斗，才能实现共产主义嘛！……你四宝要求上前线，他五宝也要求上前线，这后线谁来干？一句话：干革命不能挑挑拣拣的嘛！……”
一阵沉欲。四宝在认真地思索着连长的话。
“说话呀，同志！咱们讨论讨论嘛。……”
又是一阵沉默。四宝在继续往深里思索着连长的话。
时间，就是在那么热一阵、冷一阵的空间里，偷偷地溜走了。一直谈到吹过熄灯号，才听到他们两人迈着细碎的步子，踏着雪地，嘁嘁喳喳地走下坡来。
“就这样吧，四宝！”郭铁把四宝送到六班院外，重重地拍一下四宝的肩头，亲切地嘱咐着：“你思想问题一解决就好了嘛，以后咱们好好团结起来干革命！嗯，听见没有？”
“嗯！”四宝感激地笑笑应道。
郭铁高兴地回到连部，林杨试探地问：“怎么样？”
“不会有什么问题吧。”郭铁说，“一个思想问题嘛，又不是脑袋里头长疖子。”
林杨不以为然地说：“有些思想问题，比疖子还顽固哩。依我看，四宝思想上这个疖子，还得从吴兴良头上冒脓呵！”
“你别听铁牛老是四宝长四宝短的瞎嘀咕！要我看，四宝的问题好解决。穷孩子嘛！我查过，咱们连十个里头有五个讨过饭，哪那些难解的思想疙瘩？这一谈，四宝也就没问题嘞。无产阶级的思想病好治着哩，再大的问题也没有革命的问题大嘛，他还能不干革命？不象有些知识分子，跟你咬文嚼字儿的，你治服了他们的脸，也治服不了他们的心！……”郭铁说着话就钻进被窝躺下了，可是他硬是睡不着。四宝问题在他的脑子里象演电影似的，一个镜头一个镜头地出现。为什么他谈了很多话，四宝只是嗯嗯哈哈的？看来，他的谈话效果不大。根本问题是他还不了解四宝。是呀！解决思想问题是建军的一个硬仗呵！他要继续找四宝谈谈。……
这一夜，六班长吴兴良根本就没睡。