我的童年是悲苦的。但是，我还不懂得仇恨，不懂得忧愁。
我有我的欢乐：阿妈用她的破棉袄给我改了件小棉袄，尽管棉絮又碎又旧，已经不暖了，我还是觉得又好看又暖和；如果吃一餐番薯做的稀饭，我也觉得又香又甜；人家有一个母亲，我却有两个——刘大妈比亲妈还要亲，并且还有一个哥哥，当别的孩子欺负我的时候，石头哥哥总是来保护我。其实，并不是每次都需要他，我自己也能保卫自己。
石头哥哥十三岁的时候，在我眼里，他简直成了大人了。虽然他比我只大一岁，可是什么事我都听他的。差不多我们每天都在一起，一道去铲海蛎、拾海菜、扒海虾，到观潮山上去打柴……
石头哥哥是个硬性子，是一个“山塌不后退，浪打不低头”的人，胆儿大的出奇。有一回，海花的柴刀掉到悬崖下面去了，海花在哭，别的孩子也没有办法。石头哥哥说：“哭有什么用？不会下去拿上来？”
有的孩子探头望望足有两丈深的悬崖说：“你狠什么？你敢跳下去，就算你胆大！”
“跳就跳！”
石头哥哥立即纵身跳了下去。他把柴刀扔了上来，自己却爬不上来了，因为他跌伤了腿。幸好德顺爷爷也来打柴，用捆柴的绳子把他拖了上来。
德顺爷爷一边给他裹伤，一边心疼地说：“你这个楞小子，以后别干这些傻事情了！”
石头哥哥却说：“这次我没有跳好，下次跳个不跌伤的给你看看！”
德顺爷爷笑笑说：“你呵，和你阿爸一个样，真是块石头！”
我很喜欢石头哥哥这种脾气。
有一天，我和石头哥哥去拾番薯叶，很快就拾了一大堆。我们是多么高兴呵！小小的心灵真容易满足，如果碰巧拣到一块刨剩的番薯，那就比拾到个银碗还喜欢。
我们装好了筐，高高兴兴地往家走，迎面碰上了渔霸陈占鳖。他穿着青色的长袍，黑缎马褂，戴着大礼帽，一步三摇地走到我们面前，他胖得象一头肥猪，又粗又短的脖梗儿都胖没了，圆滚滚的小西瓜般的脑袋；就象安在两个膀子上。两只贼眼，轱辘轱辗地直转，好象随时随地都在搜寻着什么东西。他身后跟着他的账房先生尤二狗。
陈占鳖用他的文明棍戳戳我们的筐，又敲敲石头哥哥的头说：“小鳖崽，这番薯叶子是从我的地里拾的吧？把它送到我的猪圈里去！”
石头哥哥横了他一眼，没吭声，还是低着头照直向前走。
这一下可惹恼了这个“渔霸王”。他紧赶了几步，举起文明棍，对着石头哥哥的头打了下去，并且辱骂道：“你的耳朵里塞了狗毛吗？你这个小鳖崽！”
石头哥哥还是一声不吭，他把筐往地上一摔，猛不防一把夺过陈占鳌的文明棍，一头提在手里，一头抵在地上，用脚当腰一跺，“卡嚓”一声，文明棍成了两截。
陈占鳖气得发了疯，他对尤二狗说：“二先生，你把这个小鳖崽给我绑起来！一条小泥鳅，还想成龙啦！不给他点厉害尝尝，他还不知道海水是咸的，”接着几脚就把竹筐跺了个稀烂。
石头哥哥一边挣扎一边骂，可是，还是被绑起来了，头也被打得出了血。我吓慌了，站在旁边只是哭。
石头哥哥瞪瞪眼呵斥我说：“海霞，真没有用，光知道哭，你为什么不帮我打！”
就在这一年的春节，冬汛终了，渔民们谢了海，都准备过年了。
刘大伯、李双和叔叔还有我阿爸，三个人经常在我家悄悄地商量事情。开头，我还以为他们是商量春节后出海的事情呢，原来是另外一件事。我很好奇，一边给他们烧水，一边支起耳朵听。
阿爸说：“今年我们不能象往年那样忍欺受骗了，我们是不见兔子不撒鹰，陈占鳌不答应我们的条件，我们就坚决不出海。
工资还是要发，拖欠的鱼钱也得给，不然我们出了海，家里人怎么活？”
双和叔说：“若是陈占鳌不答应呢？……”
刘大伯说：“我们要把渔工和贫苦渔民串连起来，不答应条件不出海！这次非和陈占整算算账不可：我算把陈占鳌看透了，他的心越来越狠毒，他不把我们渔民的血汗榨干是不甘心的！”
我一听是和陈占鳌算账，心里有说不出的高兴。在给他们端茶的时候，我对刘大伯说：“和陈占鳌算账的时候，可要记住，把我们那筐番薯叶要回来！那个竹筐也要叫他赔！”
刘大伯笑笑说：“小海霞，陈占鳌欠我们的债，算也算不完，可不光是一筐番薯叶。”
我奇怪了：“陈占鳌还欠我们的债？”
“对，他欠我们的债，……”刘大伯把茶碗接在手里，忽然又伺我：“小海霞，你会唱渔歌吗？”
“当然会。会唱很多很多呢！”
“唱个给我听听！”
大人们竟要听我们孩子唱歌，我高兴极了，拉开嗓门唱道：
什么鱼出世两条须，
什么鱼出世没眼珠，
什么鱼出世傻呆呆，
什么鱼出世滑溜溜？
乌贼出世两条须，
海蜇出世没眼珠，
…………
刘大伯不等我唱完，就说：“海霞，你唱的这个没有意思，我教你唱个有意思的好吗？”
“好！好！”我高兴地跳跳脚拍拍手。
接着他就教我：
捕一万斤鱼，
流了多少汗，
过过秤变成六七千，
压压价变成四五千，
拖拖期变成两三千，
吃个倒账两手空，
眼泪只好往肚里咽。
这算什么渔歌呢？刘大伯真会逗人。我顽皮地说：“刘大伯编的不好听，又不好唱，才没有意思呢，我不唱，我不唱！”
刘大伯象对大人一样认真地和我说：“海霞，你还不知道我们渔民的苦处，‘四六行’剥削我们还不算，他们还和冰鲜商勾结起来，在海上过秤，过秤后不给现钱，给一张水票（凭单），等汛期终了，再去结账，用压秤、压价、拖欠这些鬼办法，一层一层剥削我们……”
“为什么把渔行叫四六行？”我听不大懂。刘大伯就给我解释：“比方说，我们打了十条鱼，叫陈占鳌拿去六条，我们只得到四条，所以我们渔民把渔行叫作‘四六行’。就这四条鱼的钱，陈占鳌还拖欠着不给我们。物价一天一个样，上午能买一斗粮的钱，下午就只能买八升了。钞票越来越不值钱，等他把钱给我们的时候，四条鱼的钱就变成两条鱼的钱了。陈占鳌家为什么那么富？就是我们的血汗养肥了他！”
“那怎么不跟他要回来呢？”
“陈占鳌有钱有势，单单几个人斗不过他。众人拾柴火焰高，要把大伙都联合起来，才能斗倒他。”
“你叫我唱渔歌有什么用？”
“有用，你一唱，渔民们就懂了，知道谁剥削我们了，大家就会齐心。你一个人唱还不行，你不是有很多小朋友吗？你把她们都教会，唱歌的人不就多了吗？”
真想不到，唱渔歌还有这样大的用处。我是个急性子，说唱就唱，丢下茶壶，立即跑了出去，连水也不给他们烧了。一会儿我就把我的好朋友们都叫到了沙滩上，什么瘦高个儿云香呵，小胖姑娘海花呵，黄毛丫头玉秀呵，……都找来了。
我们都很喜欢唱，可是唱得最好的还是云香姐。她的嗓音好，说起话来象个银铃铛在响，唱得又动情，有时唱得大人们都落下泪来。她不仅会唱，还会编词儿。刘大伯教的词儿经过她一编，忽然变得好听了：
捕一万斤鱼哟，
流了多少汗呵嗨，
压秤压价又拖欠哟，
万斤鱼变成了两三千呵嗨，
吃个倒账两手空哟，
眼泪只好往肚里咽呵嗨！
…………
我们唱呵唱呵，满街上到处都是我们的渔歌声，连男孩子们也都会唱了。
这一天我们在街口上唱渔歌，德顺爷爷和旺发爷爷正在太阳地里吸着旱烟聊天，他们把我叫过去，问道：“小海霞，你们的渔歌唱得好，唱的都是渔民心里的话，这是谁教的呵？”
“是我们自己编的呵。”我吞吞吐吐地说。
他们当然不相信我们自己会编出来。旺发爷爷拉我过去，不满意地说：“小海霞，爷爷又不是坏人，你干吗还瞒着我？”
我为难了，到底说不说呢？我不愿意在这两位好爷爷面前撒谎，我说：“是刘大伯不叫我说嘛！”
旺发爷爷忽然笑笑说：“好，不叫你说，你就不要说呵。”
到了晚上，刘大伯、阿爸和双和叔正在商量事情的时候，忽然旺发爷爷和德顺爷爷都到我们家来了。
他们一进门就对刘大伯说：“要和陈占鳌算账，有我们两个一份！”
刘大伯奇怪地说：“你这是从哪里听说的？”
旺发爷爷说：“是小海霞告诉的呀！”
我生气了，连忙否认说：“不对，不对，我才没有告诉你呢！我是说刘大伯不叫我讲嘛！”
大家一听，都哈哈哈哈放声大笑起来。后来我才明白我说漏了嘴。大人们的心眼可真多！德顺爷爷说：“海霞，你们渔歌唱得好是好，就是有点不过瘾。陈占鳌这狗娘养的，敲我们的骨头，吸我们的血，非把他编进去不可，我给你再编上几句。”他接着唱道：
陈占鳌是吸血鬼哟，
渔民的血汗全榨干呵嗨，
不发工钱不出海哟，
大伙快来把账算呵嗨……
坐在一旁织网的阿妈，一听把陈占鳌也编到渔歌里去，就担心地说：“你们能不能斗过陈占鳌呵？人家有钱有势，听说他和‘黑风’还是拜把子兄弟呢！”
提起“黑风”海匪，渔民们总是把他当成凶神恶煞。岛上有句俗话：“提起‘黑风’，胆战心惊；大人发抖，小儿吞声。”就是说夜里小孩哭，只要说：“‘黑风’来了！”小孩就吓得不敢哭了。有的渔民出海之前，祭海的时候，总是祷告：“娘娘有灵，保佑别碰到‘黑风’。”也有的渔民若是打赌发誓，也说：“若是我说话不算话，叫我出海碰上‘黑风’。”
“黑风”海匪不光是凶狠，而且很狡猾。渔民们没有一个认识他的，他行劫杀人的时候，自己从来不出面。就是他自己亲自出马，也从不露真形，都是戴着黑色面罩。他们来去无踪，住的巢穴也是迁移不定。有一次听说他为了和陈占鳌拜兄弟，曾在葫芦湾口外的虎头屿住过，那时吓得岛上胆小的人们白天不敢出门，夜里不敢睡觉，窗口不敢透出灯光，烟囱里不敢冒出炊烟！“黑风”到底是什么样子？连最老的渔民也不清楚。人们都把他当成妖魔鬼怪，象一股黑风一样，刮来刮去，就是在海上遇上大风暴，有人也说这是“黑风”海匪使的妖法。
阿妈这一提，我见双和叔把头低了下去，我也不由得害怕起来。
刘大伯说：“要吃鱼鲜，就不怕下海。前怕狼后怕虎，什么事也干不成。”
阿爸也说：“这条路也是陈占鳌逼我们走的。拼死总比饿死好！我们绝不能三心二意。”
双和叔犹犹豫豫地说：“就怕大家心不齐。”
阿爸说：“陈占鳌有钱有势，又狠又毒，确是个不好惹的家伙，可是我们手里攥着他的把柄，不怕他不低头。若是大家知道陈家祖祖辈辈用水银秤来坑害我们渔家，非把肺气炸了不可，哪能不齐心？”
刘大伯对阿爸说：“你说的那杆水银秤，一准可靠吧？”
“可靠！”阿爸十分肯定地说，“我在他家当了半辈子渔工，陈占鳌就是不让我动他的秤，我早就起疑心了，知道里面一定有鬼。今年春节，除夕那天夜里，我趁着陈家花天酒地大吃大喝的时候，我把那杆秤拿到仓房里，试了好几回，保管错不了。”
“那就好，”刘大伯放心地说，“等到节骨眼上，就给他揭出来，这一闷棍非把陈占鳌打懵了不可。”
我忍不住好奇地问：“什么叫水银秤呵，这么厉害？”
阿爸说：“大人商量事，小孩子不要乱插嘴，更不要到外面乱说。”
我不服气地说：“真是冤枉人，我才不会乱说呢！”
“‘小孩嘴里掏实话’，不说也会滑了嘴，不该知道的不要乱问。”
“哼！”我还想说几句不服气的话，可是看见旺发爷爷和德顺爷爷眯起眼睛对着我笑，我就把不服气的话又咽回去了。
这一天我正在街上唱渔歌，陈家的账房先生尤二狗听到了。他皮笑肉不笑地说：“嗯……海霞，你唱得很好嘛，嗯……也唱个给我听听。”这家伙说话总是“嗯”呵“嗯”的，听了叫人恶心。
我就唱给他听：
船顺水呵帆顺风哟，
阿哥打鱼在海中呵嗨，
阿妹助你一把力哟，
网网不落空……
他连忙摇头说：“嗯……不，不是这个，是你刚才唱的那个，嗯……是谁教你唱的呵？”
我故意说：“是你叫我唱的呵。”
他左问右问，我还是不说出来。他就骗我说：“嗯……你只要说出是谁叫你唱的，嗯……我就给你一块龙洋（银元），买花衣裳穿。”
果然他从袋里掏出一块龙洋来，放在他掌心里，托到我的面前。
“谁要你的臭钱：”我一巴掌把钱打在地上。
他一边拾钱一边骂道：“不识抬举的东西！以后不准你唱！”把“嗯……嗯……”都气没了。
“你管得着我唱渔歌？不叫唱，我偏唱！”于是我高声唱了起来。
他忽然扭起我的胳膊，恶狠狠地说：“你这个小丫头，要造反呵！”
我故意大声喊叫起来：“尤二狗打人了，尤二狗打人了！”
这时很多在外面晒太阳的渔民都围了上来。德顺爷爷说：
“尤二先生，你这就不对了。她还是个不懂事的孩子呢，你是堂堂的裕丰渔行的大账房，这可有失体面呵！”
尤二狗狠狠地瞪了我一眼，夹起尾巴走了，人们放声笑了起来。……
春三月，是黄鱼汛。渔工渔民们都不出海，急得陈占鳌直跺脚。刘大伯借祭海为名，把大家召集在沙滩上。他对渔民们说：
“陈占鳌不发工钱，我们不出海；不先给粮食养家，我们不出海；以后再压秤压价，抬高粮价，我们不出海！……”
大榕树下都站满了人，我们那些唱渔歌的孩子们也都来了。
陈占鳌右手提着崭新的文明棍，这根比石头哥哥给他踩断的那根更粗更亮，大摇大摆地走到大家面前，说：“乡亲们，我姓陈的从来没有亏待过大家，压低鱼价这并不是我的错，这是冰鲜商的事。如果鱼价高了，他们不要，鱼不烂到舱里才怪呢！……”
阿爸在人群中大声说：“这是你们和冰鲜商串通好了的，压价四成，各分两成！……”
陈占鳌一道凶狠的目光横向我阿爸。他说：“李八十四，你能拿出证据来吗？说话可要凭良心！”不等阿爸回答，他又接着说：
“拖欠工资，我也是不得已，冰鲜商不给我鱼钱，我陈占鳌也生不出钱来。我比大家还着急呢，你们看，这就是我向冰鲜商催钱的信件和电报，……你们看……”他摇晃着一把五颜六色的纸头。
闹闹嚷嚷的人群，象一锅沸水突然被浇进了一瓢冷水，一下子沉默了。
陈占鳌一见他的花招发生了效力，一按自来火，“啪”的一声，点上了一支香烟。他说：“乡亲们，我姓陈的向来堂堂正正，从来没有用大斗小秤来坑害过别人，我称鱼称米都是用的一杆秤，一个筐，我称米给你们，总是秤尾翘得高高的；我收你们的鱼，总是把秤尾压得低低的，……我算对得起大家了。没有想到今天，大家反而恩将仇报，和我过不去……”
接着人群里就嘁嘁喳喳地议论起来。
有人说：“是呵，也许是冰鲜商拖着钱不还，陈占鳌哪有钱发工资呵！”
“和冰鲜商的事我们闹不清，陈占鳌过秤我们是亲眼看到的。”
“这么说，我们是应该出海了。”
德顺爷爷急得直搓手。他挤到刘大伯面前说：“有的人都泄了气了，你看怎么办？”
刘大伯说：“不要急，陈占鳌不仅是只狼，还是只老狐狸。等一下，我们就要把他的狐狸皮剥下来！”他又凑到阿爸耳朵上说了一阵，阿爸就从人群里挤出去走了，有的人也想跟着走；刘大伯说：“大家不要散，陈行主不是叫我们拿出证据吗？我们有证据！李八十四给我们拿证据去了。”
陈占鳌阴险地冷笑着说：“我也想看看你们有什么证据。”
不一会儿阿爸提了一杆大秤来。这是一杆六尺多长的红木秤。我看到陈占鳌一见拿来了秤，就象挨了一鞭子似的，脸刷地一下变了颜色。
刘大伯接过秤来，在手里掂了掂，对大家说：“大家看看陈行主是怎么照看我们渔家的吧！”
他屈起腿来，两手握住秤杆两端，狠命向膝盖上一磕，“卡嚓”一声秤杆断了，原来秤杆是空心的，里面装了水银。人们又震惊又气愤，呼啦一下子围了上去……
这哪里是秤，这分明是一把杀人不见血的杀人刀。它是陈家祖祖辈辈代代相传的发家宝。空心的秤杆里装了水银，他们收渔民的鱼时，就秤头朝上秤尾向下一捣，水银就滚到秤锤一头，看起来秤杆很低，好象少收了鱼，其实把一百二十斤鱼当一百斤收去了；若是卖粮食给渔民，他们就把秤尾朝上，秤头向下一捣，水银就滚到粮食一头了。我这才知道，奶奶用我阿爸换的一百斤番薯丝，就是这样变成八十四斤的。
这杆秤就象一股风，把大家的怒火，一下子吹旺了，呼呼地燃烧起来。哪一家没有吃过这杆秤的苦头呵！陈占鳖趁大家看秤的时候，便悄悄地溜走了。
大成婶说：“陈占鳌家真是好狠心呵！”
阿洪嫂指着陈家的灰瓦房骂道：“应该放把火，烧了这个狐狸窝！”
德顺爷爷说：“乡亲们，别的剥削不说，就这杆秤，从我们祖祖辈辈身上刮去了多少血汗呵？非和他算老账不可！”
“走！找陈占鳖算老账去！”刘大伯把半截秤杆向当空一举，人们就呼呼啦啦地跟着他，象潮水一样涌到了陈家关得紧紧的大门前。
人们愤怒地吵嚷着：“如果不开门，就把门砸烂了！”
一会儿陈家的大门开了一条缝，尤二狗从门缝里侧着身子挤了出来。他向大家深深地鞠了个躬，嘻皮笑脸地说：“嗯……乡亲们，有话好说，嗯……这杆水银秤是陈家祖上留下来的。嗯……陈行主也不清楚……陈行主顾念大家的苦处，答应大家的要求。第一，嗯……先发工资。第二，嗯……每户先发一百斤番薯丝。第三，嗯……另改新秤，保证公平交易，童叟无欺。渔汛不等人，嗯……请大家明天就出海吧！”
他嗯嗯地说完了，又从门缝里缩了进去。
渔民们提的条件都得到了满足，斗争胜利了。在回家的路上，我听到大人们也哼起了我们唱的新渔歌。我幼小的心灵，第一次尝到斗争胜利的欢乐。我跑到刘大伯的身边兴奋地说：“刘大伯，陈占鳌是怕你的。”
刘大伯笑笑，指指散乱的人群说：“不是怕我，‘众人拾柴火焰高’嘛，是怕大家！”
我又关切地问：“以后陈占鳖就不敢再欺负我们了吧？”
刘大伯说：“只要大家齐心，他就不敢啦！”
这时，德顺爷爷赶了过来，低声对刘大伯说：“别看今天陈占鳖低了头，他是看到‘众怒难犯’，怕吃了眼前亏，背后他可把你们这几个带头的恨死了，以后可要当心点，这个狼心狗肺的东西，是什么坏事都能干得出来的。”
这些话提醒了刘大伯，他说：“大叔，你说得对，我们以后多提防他就是了。”
德顺爷爷和刘大伯的谈话，给我满怀胜利喜悦的心情上投下了忧虑的暗影。