我的朋友伊万·尼古拉耶维奇·普罗宁是国家保安机关的工作人员。我从前曾为他写了一本小书(《普罗宁少校历险记》)，算来差不多已经有二十来年了。
这本书出版后不久，伟大卫国战争就开始了。
战争拆散了我们两个人，弄得我们两人不仅不能保持某种联系，甚至连相互之间的下落也不知道了。
当时的事变异常巨大，个别人的命运自然就退居到了极次要地位。
后来，战争结束了，国家转入了和平建设时期，人们开始互相寻找，我要说，那是经过了好长好长的一个时期，生活才又使我遇到了普罗宁。
问题自然是不少的：谁在哪里做了些什么，经历了些什么？……
普罗宁从来不喜欢多谈自己
“至于我做了什么和干些什么工作，现在，还没有到我应该讲的时候，而且，我也没有权利把这些事都讲出来。”他说，“不过，我手里有一位军官的札记，这位军官是我在战争的最初几年里遇到的。我把这些札记给你，你看一看吧。从中你也可以了解到我的某些情况。他写这部札记的目的并不是为了出版，不过，如果你觉得它有意思，也无妨拿去发表。自然，如果拿去发表，真名就应当改成假名。”
我看了这份札记，认为它是值得发表的。
我对原稿几乎未作改动，只在某些地方我稍微补充了一些细节，并把真名换成了假名，其中的主要情节却一动末动。