真叫指导员猜着了。二排正往山洞子走着，六班就有人嘟嘟哝哝的。吴兴良可没说话。
“咱们这修桥部队，一夜之间就变成担架队了！”
“人家伤员千山万水，大江大海，都过来了，到了无名川这条小河沟儿让咱们给卡住啦……”
“…………”
六班长吴兴良一听，冲着那两个战士道：“你们讲什么怪话！”
那两个战士不再言语了。吴兴良嘴说人家，心里头也跟战士们一个想法。他倒不是不乐意抬伤员，就是觉着当抢修大桥的兵修不上桥，抬着伤员过河，叫人长不起精神头来。他靠近排长，低声问上了：
“老班长！你说这是个啥问题？这抬伤员过河的事，俺总是觉着有点丢脸！”
“丢脸？”王实贵人急他不急地说，“老吴呀！伤员卡在无名川，九连不抬谁抬？我们二排不来谁来？重伤员躺在山洞里等着我们架上桥粱，谁知要等到啥时候？要是出点问题，你说说，咱们二排的脸就好看？再说，干革命工作，没有哪一件事是不光彩的；只有挑挑拣拣才丢脸！”
排长这一连串四五个问号，虽说是不紧不慢，和和气气，商商量量的，可把老吴的脸给问红了。好半天他才咕咕噜噜地说：“俺倒不是不乐意抬。俺是揣摸着，俺们这份儿架桥的兵，太没能耐……”
“没能耐？”王实贵可有点严肃了。“硬往炸弹花里闯就叫能耐？跟敌人打仗，总得讲究战法消灭它嘛！”
二排长王实贵用这种口气和同志们谈话，这还是头一遭儿。硬是吴兴良一个“丢脸”、一个“没能耐”，把他惹出点子火儿来的。这人发点子火，也是在大原则问题上迫不得已的时候，也只是这么三两分钟，三言两语就过去了。可就是这三言两语，往往能扎到你的痛处，够你琢磨上三天两天的了。三两天内，你总是觉着心里头有点愧的慌，好像对不起老班长。
解放战争初期，老班长就是郭铁和吴兴良的班长。刚入朝参战那阵子，郭铁当了连长，他还是班长，吴兴良是副班长。这一对老战友是各有特性的。老班长凭着他那长者的风度，少说话多干事的模范行动，领导着全班。吴兴良凭着他那勇敢无畏，说干就干的劲头，带动着战士们。如果打个比方的话，老班长好比屹立在大海中的一块岩石，任凭风浪掀天起，他也是巍然不动。吴兴良好比一团火种，一旦烧起来，就会烈火熊熊，烧个没完。在对待问题上，老班长总是爱从反面提出问题；吴兴良却是直来直去，不会拐弯子。老班长的性子，软和得能把你磨练得认理服输；吴兴良的脾气，硬棒得能叫你倒退三尺。老班长曾经提醒过老吴：“批评同志，总得讲究点方式方法嘛！”老吴一甩袖子说：“什么方式方法？革命就是方式方法！”就因为这股子劲儿，再加上他那过人的膂力，实干的精神，把个六班战士带得个个像老虎，遇到艰险抢着上，见到敌人恨满腔。所以人称他“铁牛”，称他的班是“老虎班”。“老虎班”的称号是上级授予的。王实贵很了解他的这位战友，别看他脾气暴，可就是禁不住给他说理。你把道理一摆，他这头“铁牛”也就服驭了。
两人闷闷地走了一段路，还是老班长先开腔了。他挨紧吴兴良，膀靠膀、肩靠肩地低声细语着。
“老吴呵！你想得对路吗？干革命就得像颗螺丝钉，党把你拧在哪儿就在哪儿！你上心琢磨琢磨这个理儿。”
老班长和吴兴良靠得那样紧，使得老吴觉着打心里头往外热乎。他是非开口不行了。
“一个怪话，还有啥琢磨头？错就是错了，改就是嘛！”吴兴良惭愧地笑了笑。
“不哇！越怪就越要琢磨呀！”王实贵意味深长地说。
嘴说不琢磨，老吴心里头早就翻花啦。他反复地琢磨着老班长常说的那句话：“干革命就得像颗螺丝钉，党把你拧在哪儿就在哪儿！……”
兴许是跟人的心情有点关系，二排一进山洞口，有些战士就觉着心里头憋得慌。堵在洞口的机车，顺排汽管子里嘶嘶地往外喷蒸汽，扎耳朵根子响。挂在伤员车厢外面的汽灯，雪亮雪亮。护理人员和医生们，上上下下，来来往往，忙着给伤员们收拾东西，打针，吃药，包扎，进行转移前的护理工作。
伤员中有中国战士，有朝鲜战士。轻伤员们，有的在低唱，有的在亲热地说笑，有的捧着本什么书，在认真地读着，也有的三五成堆地围着开党小组会。那些重伤员们，有的已躺在担架上，有的已穿戴好衣帽，听候医务人员的吩咐。他们很平静，不声不响，保持着医疗秩序和军人的纪律。
伤员车后部的十几节车厢里，传出阵阵嘈杂的声音，哇啦哇啦的有点像狼嚎。不时见有护理人员走过去。
好奇的刘喜，溜跶过去一看：一色的闷罐车塞了大半截山洞子，严严实实地关闭着车门。只听见车皮里头噗噗咚咚地乱响，好像是在抢夺什么，斗起来了。偶尔听到几声不是个滋味的叹息，真有点像是皮球泄了气的声音。凭刘喜那个机灵劲，眼珠不转也能猜得出这是十几车皮俘虏。心里头想：“大概这帮洋鬼子们是住不惯朝鲜山洞子，想他美国的舞厅吧。可现在得将就着点啦！”
忽然，从车皮的小窗户里冒出个人头来。这是一个褐黄头发、灰绿眼睛、红高鼻子、纸白脸膛的家伙，从那露出的一点领章来看，还是个当官的哩。乍看上去，那颗头，活像是吊在车窗上的一头紫皮大蒜。这家伙贼眼一挤鼓，急忙冲着刘喜干笑，伸出一只毛茸茸的手，指指车皮底下的地面。刘喜拿眼一瞧，原来指的是掉在地上的一张美国女人照片。小战士刘喜鄙视地瞥了一眼美国军官，在心里说：“凭这股子酸劲儿，他能指挥打仗？”刘喜根本没理他，把这事告知列车押运人员，便走开了。
天亮时光。第一批走出山洞的是志愿军战士持枪押解着的上千俘虏。守候在洞口外面等待护送伤员的朝鲜男女青年和老人，一瞅见这群强盗们的影子，立刻都怒火三丈。他们之中有谁没受过这些强盗的祸害呀！仇恨包围着这群强盗，加上冷风一吹打，吓得他们浑身筛抖。要不是押送干部们宣传政策，要不是他们已放下了武器，人们定会把这帮行尸，砸成肉泥。
在这秀丽的河山里，冷丁出现这样一群特殊人物，真像是在一幅绝好的画图上，溅上了一滩污泥，叫人恶心的慌。看！那一个个竹竿似的瘦高个子，一把把杂草般的红黄头发，一双双贼溜溜的蓝绿眼睛，长脸的，扁脸的，还有一些鬼绿脸的，呲牙咧嘴，令人发炸。那吓昏了的神气，打歪了的膀子，断了筋的腿脚，一步三摇晃的架势叫人发笑。有些个家伙大概是当官的，弯腰弓脊，袖起两手，双眼半闭不睁的，好像什么都不重要，只有个人祈祷是最可欣慰的：“上帝呵！可怜可怜你的孩子吧！”
这群俘虏，在朝鲜父老兄弟姊妹们的怒目下，吓的个个缩颈藏头，赶忙溜下铁路基，踏过坎坷不平的河床，又爬上公路，活像是被猎服了的狼群，一只只夹起尾巴，落荒面去。
一批敌机像往日那样，照例来“点卯”。强盗们打红了眼，不认自家人了。半空中一见这奇怪的人群，便死死盯住，冲着他们开了火，炸得他们鬼哭狼嚎。由于志愿军押送人员的负责指挥，才避免了重大伤亡。只有个别俘虏负了点轻伤，还咧着嘴巴哭。
直到太阳升起老高了，敌机空袭的可能性小了，这才开始了后送伤员的工作。因为这里是封锁区，后送伤员的救护车队，不能在大白天开到山洞口，全停在山弯处的悬崖下面隐蔽着。这长长的一段路程，只得全靠人来护送。
朝阳灿烂，无名川展开了激动人心的场面。
列车上，中朝卫生勤务人员全力以赴，精心地安排着护送任务。这时，重伤员们全部躺在担架上了，轻伤员们有的扶着拐杖，由护士照料着，有的互相搀扶，彼此关照着。朝鲜父老兄弟姊妹们，一见亲人——中朝两国儿女们的面，有多亲呵！他们不了解这位是谁的儿子，那位是谁的丈夫，可是他们亲得不得了，亲得不知该说什么是好，山洞里立刻变成了骨肉的家庭。他们扶着亲人笑，抬着亲人走，出了山洞，踏上山根小路，向桥北救护车队快步而去。
二排每两人一副担架。战士们小心地迈起沉重的步子，一次次地把重伤员抬出山洞，翻过路基，再绕到山根脚下，走上弯弯曲曲的人行小道小心地把他们转送到救护车上去。
吴兴良和排长是一副担架，两种心情。一进山洞，吴兴良怕就怕一眼撞上昨晚跟他唠嗑的那位伤员。人家是在战场上真刀真枪地干的英雄！可是他并不比人家缺什么，在这个场面硬是觉得提不起精神头。所以，他处处提防着那同志的眼睛，也生怕被派上那个难堪的差事。幸而他们不是抬的那位同志，这使吴兴良心里头好受了点。躺在担架上的伤员，是位爱说话的人。
他轻声地问道：“同志，你们累了呀，撂下歇歇脚吧！”
吴兴良道：“不累！你有点痛吧，同志？”
伤员道：“不不！一点也不痛！”
吴兴良和王实贵尽量地放稳步伐，使担架减少颤摇。他们深怕阶级兄弟有一丝痛苦。
“放心地走吧，同志！”伤员知道他是躺在阶级兄弟的肩上，自然也觉察到他们是怎样地小心了。好说话的人一张嘴就闭不上了“肋巴子上穿了个小洞洞，本不打紧儿，包扎所把你一捆，硬让你进医院。从开城前线到后方医院，足有几千里路程。好不容易到了这儿了，没想到又在山洞子里‘禁闭’了一天一夜。要不是你们给搭了人桥呀……”
这些话句句刺痛着吴兴良的心。他想：要是自己是个担架队员，就这么抬着伤员走上千儿八百里，也比走这千儿八百米好受。吴兴良嗯嗯呵呵地应对着，因为他实在无话好说呵！
沉默了一阵之后，伤员又问道：“同志呀！你们是哪部分的？是从前线换下来休整的？是不是五次战役下来的？”
二排长没回答。他故意把话留给老吴说。
“俺们呀，是……噢！这脚底下石头子儿可真多，不好走着哩。……俺们哪，俺们是五八部队的。”
吴兴良生怕排长抢先说实话，所以赶忙支支吾吾地把部队代号告诉了伤员；因为代号是不代表部队性质和任务的。他觉得修桥部队修不上桥，抬着人家过河，还能有啥脸跟前方同志报字号？
“五八？五八在哪一线来着？没听说过呀！”伤员蛮有兴趣地追问着。
这回吴兴良没搭言。他不能回答这问题，也不能瞎编一通。他故意把难题留给排长。反正纸包不住火，让你说去。
“就在满浦一线。”老班长果真回答了。
吴兴良一听不是滋味，刚想要节外生枝地岔开去，不料伤员又接过去了。
伤员不解地间道：“满浦？满浦不是在鸭绿江边上吗？……”
王实贵笑笑道：“对呀！你坐的这趟火车，就是在满浦线上跑嘛。”
吴兴良更不满意排长的回答了。心想：你这个平日没话的人，偏在这趟头上话咋这多！
“呵，你们修铁路？”伤员新奇地问。
“不光修铁路，还要抬担架！”这回吴兴良可答言了，干脆把老底全端了。
“唔！这桥是你们修的呀？！……”
“对，是我们修的。”王实贵说。“桥没修起来呀，同志！误了你们住院时间啦，很对不住你们。”
王实贵拿眼睛瞟瞟吴兴良的表情，已经料到他是怎样一种心情了。他回答伤员的话，是句句说给老吴听的。
伤员不言语了。他仰望着蓝天，在想着什么。大概是在追悔自己刚才说了冒失话吧。三个人都在沉默着。吴兴良的步子忽然迈得大了，也快了。
伤员打破沉默地说：
“我们常常听到首长们说起，在朝鲜有两条战线，一条在前，一条在后。后方的就是一条‘打不烂，炸不断’的钢铁运输线。你们可真是辛苦。我们碰破点皮儿，还得劳你们抬。唉！我们能说个啥呀！……”
阶级感情，是语言文字表达不尽的。吴兴良的心啊，好受又不好受。