老远，郭铁就看到有人朝现场走来。后头跟着两个战士，其中一个，一眼就知是刘喜。走在战士前头的，是一位身材高大，左胳膊蜷在腹上，走路步子矫健、利索、快当的人。两个战士小跑似的紧着追。就从这步法上，郭铁一眼就认出是田师长。
郭铁最熟悉师长这步子了。他那大而稳实的步子，多少年来就一直是这样有节奏地行进着。郭铁给师长当警卫员的时候，就曾经跟在首长后头，好奇地偷数着“一、二、一！”“一、二、一！”谁知竟寸步不乱，步步落点。奇怪的是差不多步步一般长短。警卫员们跟在师长身后，行军，爬山，涉水，在雪窝子里滚，凭你多大本事，也很难跟上他，越走远路就越是跟不上趟。警卫员们总是敬慕地说：“人家首长那步子，准是二万五千里长征走出来的硬功夫。”丁政委补充说：“同志们呀！这是走革命路走的哟！你们不好好的磨练呀，你们就别想跟上他。就凭他这两步走哇，走遍五大洲，也累不垮他的哩！”
郭铁赶紧迎上前去，敬了礼。一见面，师长就问：“郭铁呀！这么早你跑到现场干什么嘛？”
“这儿空气好，呼吸呼吸。”郭铁一时无所答对，笑笑说。他跟师长讲话，本来一向没丁点儿顾虑。
“这儿除了火药味，汽油味，你还能呼吸到好空气？乱弹琴！”师长望望大桥反驳道。
“有点习惯性啦！在战场上闻不着这股子味儿，心里头有点想的慌。”郭铁别有用意地笑笑说。
“这叫怪话！”师长瞟了郭铁一眼道。他明白郭铁这话是说给他听的。
“是真格的嘛！首长。”郭铁笑嘻嘻地赖账。
郭铁陪着田师长来到桥下，就急着把桥的情况和两天来敌机活动的情况，向师长作了扼要的汇报。接着就催师长离开大桥。师长偏不领会他的意思，仍然是问东问西的。郭铁紧着催，警卫员小杨也跟着嘀咕。师长体会到警卫员们的心情了。一面打量着桥身，一面跟郭铁说：“郭铁呀！你当警卫员那套罗嗦劲，怎的就老也没改？头几年，我可真受不了你们小鬼的气，恨不得把我关‘禁闭’，你们才放心。安全，安全，一步一个安全！这里不比过去的锦州前线安全些？”
话是这么说，师长记得最结实的，是郭铁肩上的那块疤。那就是锦州战役中，为了保护首长才负伤的。那时候，郭铁是寸步不离首长。他算是吃透了首长的脾气。只要首长一抬脚，就准是朝阵地上走去。只许你跟着，不许你多嘴，跟紧了，还说你那是找他的麻烦。
郭铁笑道：“因为这几天正是敌人发疯的时候，空袭也没个规律了，敌机说来就来。”他指指现场：“首长你看！无名川成了炸弹川了。所以我有点耽心首长的安全。首长还是早点离开这里吧！”
田师长环视着现场上密密麻麻的弹坑，似乎有意试探一下郭铁的情绪，微笑着说：“是呀！从坑坑上看，敌人把你们九连这块阵地包围了，可是你们能够反包围呀！”
“包围？”郭铁笑笑说，“从现象上看，是敌人包围了我们。可是从本质上说，任何时候，任何情况下，都是我们包围敌人！因为革命就是对敌人的一种包围。”一提起革命的事，郭铁越说兴致越大，竟然忘记了自己是在首长面前，纵情地说开了：“世界五大洲，一年三百六十日，没有一处，没有一天不是我们包围敌人！总有一天，亿万个饥寒交迫的奴隶们站起来，革命烈火遍全球，把帝国主义和反动派包围得没路可走了我们无名川这座桥，它只不过是朝鲜战争的一个小小地堡，世界革命的一个小小火力点罢了。就是这么个小地堡，小火力点，它大老美也包围不住我们，反倒要碰得它头破血流！”
田师长听罢郭铁的这番议论，真是异常兴奋。想不到才当了一年连长的年轻指挥员，竟然进步得这么快，眼光那么深远，胸怀那么阔大。他本是随便找个题目，和郭铁谈谈，郭铁还真的谈出个水平来了。看来，这块“铁”在战争中越炼越硬了，硬得很像一锭纯钢了。师长内心的喜悦禁不住地形于言表，竟然放声大笑起来，连连夸奖道：“好呀，郭铁同志！说得对呀，说得对呀！革命就是对敌人的包围嘛！全世界的劳苦大众就是革命的汪洋大海呀，地主资产阶级这只破船，总有一天要被革命的风暴掀翻，使它沉没在这汪洋大海之中！……”
郭铁不能和首长在危险地区继续谈下去了，便又把话题转到安全上来，催促道：“首长，我们走吧！”
田师长坚持道：“忙什么！”
说话间，妙香山顶，传来敌机马达声。是那么快！眼看一架敌机钻出白云层，在大桥高空盘旋。
郭铁马上警觉起来，恳求地说：“首长！赶快跟我朝北走。”
一时刘喜、小杨也靠上来了。
田师长往半天空望望，习惯地判断着敌情，说：“慌什么嘛，是架侦察机嘛。你们几时见过单机空袭过大桥？”
果然，敌机飞走了。
最终，师长站在五号墩子底下，上下望着它。这是一座木结构大墩子，高二十五公尺，在十一座桥墩中，数它最高，工程最大。如今，炸坍了半截子。显然，敌人在无名川地区是把它当作一个制高点来争夺的。难怪郭铁心急呀！师长寻思了好一阵子，这才撤离桥位，从旁凝视着整个桥身，两眼在上下钢梁上一扫，点了点头，说：“严重呵！”并且轻声念着一分两段的六个大字：“打——不——烂，炸——不——断！”
“断啦，也烂啦，”郭铁别有用意地接过去说。“可是，首长您放心！这桥就是炸碎了，我们九连也要把它一块块地再接起来！”
田师长用研究的眼光正视着郭铁，然后笑问道：“你是要我再把你们拉上去，是不是？”
郭铁也笑了，但没吭声。
田师长回转身来，朝现场外的公路方向走去。他们走得很慢，边走边谈。
田师长说：“我相信你们九连的决心。有九连在，无名川大桥就打不烂，也炸不断！”
郭铁趁机插道：“昨夜师里把我们连拉下来，部队有点小反映。”
“唔？”田师长接下问道，“什么反映？”
郭铁道：“说是不知为什么，跟敌人打着打着忽然‘停战’啦，……”
田师长一听这话，便立刻大笑起来。边笑边问道：“都这么说？”
“少数同志。”郭铁斟酌着说，“有那么几个子，……”
“嗯！恐怕也有连长一个吧，呃？”田师长抢过话去，侧视着郭铁，说：“当时你就不大通嘛！说硬是让你们九连搭个人桥嘛！”
郭铁的脸微微一红。他趁机把思想亮了出来，笑笑说：“当时是有点情绪。无名川往北，满山洞子、满站台的作战装备和物资，桥南上千的俘虏还有部分伤员急着后送，都堵在我们这条死胡同口上了。无名川桥本可以抢起来，可是命令我们撤。朝鲜乡亲们搁脑袋顶着子弹箱支援前线，流血流汗的，我真是看不下去呀。……”
“是叫人看不下去呀！”田师长也颇有同感地说。“可是，这叫战争嘛！战争是个很复杂的东西咧。战争中不仅要讲究战略战术，而且就是一枪一弹怎么个打法，什么时机打，也都要讲究的哩！凭感情冲动不能改变战局，更不能消灭战争！郭铁同志，你想过吗？”
郭铁默默地听着。要是过去一年的郭铁，他会立即回答说：“改变战局就一个字：打！非打不行！”
田师长很了解郭铁这个干部。他有满腔的阶级仇、民族恨。这仇恨使得郭铁为阶级、为革命敢于冲锋陷阵，敢于夺得胜利。自入伍那天起，有一天不打仗，他就别扭一天。当小鬼年月，枪一响，你就按不住他了。这种冲劲成为郭铁的独特性格，就是唱一支歌子，他也要本能地把“冲！冲！冲！”和“杀！杀！杀！”唱得格外地响，格外地动感情。正是连长的这种敢于革命的精神，把九连带得像一把尖刀，锋利无比。这是一种可贵的性格。可是怎样解决好敢于斗争和善于斗争这个关系，对这个年轻指挥员，却是个紧要问题。他必须时刻对郭铁进行这方面的教育。
田师长问道：“郭铁同志！你可晓得十一月这二十天来，敌人给你们派来多少飞机，往你们头上撂了多少炸弹吗？”
郭铁嘿嘿儿一乐，说：“听我们团长说，论架次够不上一千，也有个八、九百。投弹……”他挠挠头皮思索一下：“唔！是两千还零几十颗吧！”
“平均一天多少炸弹？”
“这账好算！美国炸弹一颗颗地往我心上摔，我还能忘得了？二十四小时一百出头有时候几个小时就摔上百八十的。”
“就凭这个数，你们九连有三头六臂？你们这条小沟沟，平均三几公尺落一颗炸弹，战士们平均每人一、二百，这难道是可以硬拼的吗？嗯？”
郭铁没有马上回答首长的问话。因为他要真正了解上级的意图，他非常渴望听一听首长往下说些什么。他要在战争中学习战争。
“九连的骨头硬，这是宝贝疙瘩嘛！要不，你们凭的什么顶得住上千吨钢铁？”田师长用脚尖踢踢铺在现场上的碎铁屑。接着又提出问题说：“我再问你，敌人为什么要跟你们作对头？为什么妄图用钢铁埋上你们的这座桥？”
郭铁马上回答说：“这是因为，无名川是个高桥。……”
“对！文章也就在这个‘高’字上头。”
“还因为，从来路上说，无名川是‘三角’地区的门户，……”
“所以，当前敌人要重点‘绞杀’无名川。首先封你这个门！”
“‘绞杀’无名川？”郭铁轻蔑地笑笑说。“那我们也不能叫敌人硬掐脖子绞！”他从来就不服敌人的“绞杀战”这三个字。不论是谁一提起这个，他总是要争辩的。不过在首长面前，他不好重复他那句“我们是块豆腐？我们是好惹的？”话罢了。
“掐一下不要紧嘛！一旦我们翻过手来，掐住敌人的脖子，……”
“那呀！”郭铁抢过去说，“它就别想活！”
“对嘛，对嘛！”
“什么‘绞杀战’！他范佛里特这话是吹牛，搞的是吓人战术。”郭铁激动了，继续亮他的观点：“依我看，我们无产阶级革命，才真正是一场对资产阶级发动的绞杀战哩！让它们等着吧，到时候我们要——”郭铁的两只大手，突然对拢来，形成一个虎头钳子嘴形的姿式，加重语气地说：“纹死它！”
“对呀！郭铁同志，好厉害呀！”
田师长快乐极了。他从郭铁回答“包围”、“绞杀”的问题中，看到了这个年轻指挥员的阶级觉悟和思想境界。他还要趁机考查一下这个连长的战术见解和指挥才能。
“郭铁同志！你回答我。”田师长回到正题上来，问道：“你可晓得我为什么要你们‘停战’？”
这正是郭铁要急于知道的上级意图。可是他没料到师长会反问起他来，一时有点发窘，但又不能不回答首长的问话。
“是不是——”郭铁略一停歇地说，“有点像是书本上说的，诸葛亮摆‘空城计’，让司马懿看的？我们摆的是‘断桥计’，我们不修，敌人不炸！”
“可以叫‘断桥计’！”田师长很有兴致地说。“可是，诸葛亮他打了败仗，不得不拿‘空城计’吓唬敌人，那是冒险！司马懿有点神经病，才上了他的当。我们是打了胜仗拿‘断桥计’指挥范佛里特，调动敌人。所以，无名川需要停一下。”
“调动敌人？”郭铁似有所悟，脸上浮起了笑意，很有兴趣地望着师长。
田师长终于说出了他的意图：“我不能让敌人死啃你们这座高桥，我要把它们调到无名川以北几百里长的线上，跟他们全线摆战场，分散敌人的兵力，转移敌人的目标，迫使敌人改变重点，解放无名川，然后……”
“然后解放‘三角’！”郭铁禁不住抢着补充一句。
“说得对！”田师长满意地说。“你没见刚才那架侦察机？它就是来搞你们的情报的嘛！你们无名川太平几天，我们就主动了嘛！无名川连断几天，敌人就会减少对‘三角’地区的压力。门户堵死了嘛！我要把‘三角’的物资全吐出去，然后，我们再跟范佛里特争夺无名川这个制高点。‘三角’地区不泻一泻肚子，你死争无名川有什么用？我们总不能把大量物资，集聚到‘三角’，让敌人去炸嘛！”说到这里，师长把话题一收，说：“指挥员的眼睛，要看到整个战争！要做到要打就打，要停就停，打中有停，停中有打，停是为了打嘛！是不是？”
“首长！我全明白了。”郭铁的心里好亮呵！
“可是，无名川不会是‘太平川’哟！很快就又会爆发大战的。我设想今后会比现在还要激烈得多。你们这座桥要准备被打烂，但必须要一块块地接起来。”
“首长您放心！只要有我们在，美帝国主义就休想在这里炸出块殖民地来！”
“好！”田师长重重地说了一声，并且嘱咐郭铁：“你要把当前抢修的意图，向连队讲清楚，把你的决心变成为九连的战斗行动。”
郭铁应了声“是！”田师长又问道：“还有什么问题？”
闷葫芦揭开了，郭铁心里的问号也解决了，应该说是没有问题了，但终于忍不住还要探探首长的口气，便小心地问道：“首长！估摸着无名川得停多少天？”
“一天也不停！……”
师长的话没说完，郭铁的笑就又上了脸。急着问道：“那我们……”
“把你们连换下来，休整一下。”师长把底交了。
“换我们？”郭铁感到突然地问道。
“对！换你们！”田师长重复着说，“调六连上去，让六连跟敌人泡蘑菇。你们当他们的预备队。”
“好！”郭铁再没说什么。郭铁懂得，作为指挥员，不光是会指挥部队，而且更重要的是要听从上级的指挥。当预备队，当主攻队，这都不是个问题；上去下来是指挥所的事，他从来没有在这上面犹豫过。可是，他们是在敌人嚣张的月份被换下来的，是在眼看着抢通了的情况下改为预备队的。他觉得部队思想上的弯子转得太硬了。他正在琢磨在这么个节骨眼上，硬把九连换下来，难哪！
“怎么？有点考虑？”
“不！”郭铁笑笑否认道。“我是在想怎样把部队思想搞通。”
“对！”要把部队按住！”田师长说。“告诉同志们，仗是有的打哟！休整休整，学习学习，是为了迎接更加激烈的战斗。当前，师里的意思是：趁敌人发疯的时候，我们要把九连这把刀磨得更锋利些，到时候再亮出来，叫敌人招架不住！就是这样！”
“坚决执行首长的命令！”郭铁爽快地说，“首长放心，连队的弯子我们会把它转过来的。”
“那就好！”师长笑笑说。“你回连就抓紧时间动员部队，越快越好！”
“是！等指导员一回连，我们就……”
“必得等指导员回来？郭铁呀，你能把部队拉上去，就能把部队撤下来嘛！”
“好！我们今天就动员。”
他们谈着谈着走到了吉普车旁。师长一进车门，郭铁抓时间又问道：“首长，我们得休整多少天？”
车子发动了，才听到田师长那高亢的声音，夹杂在发动机声中，随着一溜青烟，在公路上滚动：
“要抓紧，越快越好！……”