吴兴良这人心里头放不下丁点问题。他寻思：“既然四宝对俺这个班长有意见，俺就去找他检讨。只要他四宝安心在六班，好好干革命，俺在他这个小兄弟面前认一百个错，俺也干。俺老吴改变个态度，还能有多复杂头？”所以他从连部一回班，二话没说，就跟四宝打招呼：“四宝，走！俺俩谈谈去。”就这样，吴兴良抢在连长的前头，找四宝谈过一次了。
吴兴良把四宝往后山坡上一拉，找个晒阳的地脚，坐地第一句话就是：“四宝，这回俺又来找你检讨。”没头没尾，没根没梢地谈上了。看把自己那个猛批呀，说自己心眼粗、性子急、脾气大，对班里同志没方式、没态度、没领导，对四宝横，还告诉四宝说，为了这，连长、指导员早上刮了他的鼻子，给他吃了辣椒面子，等等，等等。总之是把该说的没说几句，不该说的都说了。论班长的检讨是没打动四宝的心的，论班长的态度这次是怪好的。本打算给班长谈谈心，谁料班长两句话就把四宝的嗓子眼给堵住了。老吴认真地嘱咐着四宝说：“四宝呀，俺班除了俺当班长的差点，七牛八虎，个顶个的是铁打的，没一个赖的呀，四宝你可不能当个绵羊呵！……”话是好话，可叫四宝一听，觉得扎耳朵根子，立刻心凉了半截，思想的包袱又让班长给增加了二斤。四宝说：“算了，班长！你怕我四宝不给六班争气，你就把我调出六班。”四宝拍打拍打屁股，走了。
这一崩，四宝心情更不快了。夜里连长找他谈，他是一言未发。因为他觉得连长也不了解他四宝。
大半夜了，吴兴良这一向倒头便睡的人，没丁点困意。心里头琢磨：“四宝这个同志可真不好教育，为啥俺班长跟他一谈就崩？……”他想不通路，半夜三更去找排长了。
王实贵刚刚从七班回到他那小栩棚里头来，鞋带没解，吴兴良就一头闯进来了。王实贵惊问道：“咦？你昨还没睡？”
吴兴良挤坐在排长一起，叹口气道：“睡不着啊！老班长，你看四宝问题可该咋着解决？批评他不行，俺检讨也不行。就这么不冷不热的仨月啦。指导员批俺对四宝缺乏阶级感情。嘿！俺能跟自己阶级的人不亲？无产阶级对无产阶级能不亲？俺恨不能把心掏给他呀！”老吴心里头绞得慌，说到此他感到有点力不从心地说：“老班长呀，你还是舍了这个排长不当，回俺六班去当班长吧，俺给你当副手，学上几年再干。”
王实贵明知老吴是碰到难题才来找他商量的，便不慌不忙地脱了鞋，两腿一盘寻思了一会儿，问道：“你知四宝为啥对你那大的意见？”
吴兴良道：“还不是俺那态度！”
王实贵再问：“光是个态度问题吗？”
吴兴良两手一拍，莫解地说：“那还有啥？”
王实贵嗯了一声，这才说道：“你知道四宝的根底吗？你不了解四宝，四宝他咋能眼你亲？我这话说得不知是不是个理儿。”
两句话就把吴兴良的心里头说亮了。王实贵这才把话敞开了。两人把情况一对，全明白了。吴兴良拍下头说：“嘿！俺这人犯了错误也不知道是昨着犯的，胡里胡涂地让四宝委屈了仨月，全怪俺没方法！”
问题是这样的：有一天夜里，吴兴良正在梦中，一手托上钢梁往桥上架着，耳边厢听到有人哭泣。睁眼一看，原来是四宝。老吴心想：“怪不得这些日子，四宝总是蔫蔫地没个笑容，他的家庭观念还挺重的咧！”战士掉泪，在吴兴良看来不可理解。他竟然不顾方式地斥道：“四宝，你哭什么？干革命是你自愿的，又不是绳绑锁拿你来的，……”四宝大睁两眼也还在梦中呢。他正在伤心，又见班长一恼，心里头更不是个滋味了。一肚子委屈说不出来。四宝咋不委屈呢？他明白班长是说他有家庭观念。这对四宝是个很重的打击。从此，这就压住了四宝的头，封住了四宝的嘴，无端地跟班长结下了个疙瘩。这是头一件事。第二件事是，四宝接到母亲一封信，问四宝入党了没有，立功了没有。四宝不好汇报给母亲。他向班长提出这个要求，班长说：“好哇，四宝！俺喜欢你进步，不过你那个家庭观念哪，得好好克服克服。”又是家庭观念！四宝心想：“我有个啥子样的家庭观念呀？”他觉得班长不支持他入党。一赌气再也不愿跟班长谈什么了。第三件事是，班长不把他当个战士看，论大小四宝比刘喜还小仨月哩，他是全连的小同志。可是四宝人小志大，一向是比大不比小，比前不比后。他跟刘喜俩暗中订了比赛革命的计划，其中有一条是：看谁先入党。四宝暗自鼓励自己：不入党不再给妈妈写信汇报。从此劳动拼命干，有苦争着吃。班长见他和刘喜俩骨头嫩，力气薄，斥了他们几次：“等你俩翅膀硬了点再往高飞行不行？眼目下，你们是串树枝练的时候，别那么没深没浅的！”四宝一时没理解班长，觉得是看不起他和刘喜。其实他们班长这人最关心他俩。到干重活的时候，到大轰炸的时候，他首先把两个小战士想在心里。就是不讲方式。哪知四宝和刘喜都不大理解他们这个班长。
论苦情，四宝也不比班长差多少。解放前，四川大地主刘文彩害得四宝家破人亡。自幼就拉着妈妈的打狗棒，到处流浪，沿门讨乞。为了养活四宝这个独根子，他亲眼看到妈曾经挨过多少累，吃过多少苦，受过多少辱啊！好不容易把他拉扯大了。这就培养了四宝热爱妈妈的感情。共产党、毛主席解放了四川还不到一年，美帝国主义又在朝鲜点起了战火。要过好日子，就得消灭这帮强盗。妈咬咬牙，把她的独根子四宝送去参加志愿军了。妈妈嘱咐四宝：“宝儿！咱王家有仇啊！你爷、你爹、你哥都死在刘家大户的水牢里了。不是毛主席解放了四川，保不定你也是那牢里的鬼呀！记住！要给穷人报仇啊！你这一去就是万儿八千地呀，嗐！只要是毛主席说声‘打！’送你上天边儿，妈也舍得你走。在队上要听毛主席的话，莫记挂妈。……”仇是要报的，抗美援朝不胜利，四宝不回国。不记挂妈妈这容易，可要四宝忘记几代的仇，难哪！梦是心头想，一入梦就十有八回要梦见爹，梦见哥，梦见妈。过去的苦水，泡得四宝的心好苦呵！经常哭醒。班长不了解四宝的心事，更不理解四宝的梦，自然也不理解四宝的泪从何来了。可是四宝心里头琢磨：“你班长看我不象只虎？将来我至少也得当个豹子哩！往后看吧！……”就这么着跟班长误会了仨月。
四宝真的病了，浑身发烧。吴兴良一夜未睡，不蔫声不蔫气地侍候着他吃了药，给他蒙上被发汗。班长的这个行动，大出四宝的意料之外，使他登时感到热乎乎的。半夜三更四宝要出去解手，班长按着四宝不让他出外，怕他冒风。四宝无奈，只好听了班长的话。也不知吴兴良从啥地方寻摸来一顶美国兵的破钢盔，当了四宝的尿罐子。四宝咬着嘴唇子笑出了声。正当班长端着破钢盔往外给他泼尿的那一刹那间，四宝憋不住，直要哭出声来，可他赶紧咬住嘴唇子把眼泪咽回去了。
“痛吗？”班长从门外回来，摸着四宝的头轻轻问道。
“不！”四宝摇摇头，抽噎两下，闭上了眼睛。
吴兴良关心地说：“四宝，你好好养病，心里头别窝囊的慌。俺相信你四宝早晚也会是只小老虎！”
早晚是只小老虎，那当然是说现在他四宝不是小老虎了，要搁往日，四宝又要崩了，可这会儿忍了。四宝不冷不热地说：“班长，你睡吧！”便拉过被角蒙上了头。
班长没有睡。他坐在四宝身旁，一边想一边抽烟。他跟四宝都是一根蔓上的苦瓜。他不了解四宝，四宝受不了；四宝不了解他，他也受不了呵！他侍候四宝喝了几口开水，四宝见班长守着他，也不再蒙头了。吴兴良这才一边抽烟，一边往外掏心里话。
“四宝同志呀！俺知道你对俺有意见。俺这人就是没方式。要不，人家咋着跟俺叫铁牛？你参军来到六班快一年了，俺这还是头一回跟你谈心里话，这俺有错误。可是四宝呵！俺们是阶级兄弟，都是穷苦人出身，过去你讨过饭，俺也讨过饭哪。今日个在一块革命，还有比俺们更亲的？谁对谁不对，别往心里头去嘛。俺们闹点小意见，就是俺不对，这又不是跟美国鬼子，非得你死俺活不行。要是说起过去的日子，四宝兄弟，你看看俺这半截指头，……”吴兴良是怎么也说不下去了。眼泪刷刷地往下淌，一滴滴打得四宝的心疼。这个自幼就只有恨没有泪的硬汉子，淌一滴眼泪该是多么不易呀！
吴兴良祖居山东。爷爷穷得没路可走才拉上爹下了关东，当了长工。因为地主打了爷爷，爷爷一气，拿刀去报复，没杀了地主，反而掉了脑袋。吴兴良生下来仨月，爹就被地主的二斗租粮活活的逼死了。逼死了人，地主“二扒皮”还不舍那二斗租粮。奶奶、娘还不起租债，“二扒皮”买通官府，说是要活人抵租。便派出狗腿子，硬是把娘抢去做奶娘。多狠心的狼呵！为了留下奶浆喂肥他的少爷，“二扒皮”不准娘把孩子带去养活。奶奶揪着心从娘怀里抱过还在咬着奶头的孙子，当时真是哭死了孩子，疼死了娘，难死了奶奶呀，叫个人也看不下眼去。从那起，婆媳俩是一根肠子，墙里墙外流泪。娘被地主抢去以后，撕心地想着死去的丈夫，揪心地想着生离的儿子，再加上地主家的折磨，不到半年也死了。从此，孩子就没了娘。奶奶抱着孙子，到处乞讨，一口口残汤剩饭把这个吴家根苗养活了。吃野菜吃得这孙子屙青屎，撒黄尿。大冬天拣煤核冻掉半截小指头。穷呵、苦呵、累呵、病呵、饿呵！跟着奶奶受尽了人世的辛酸、生活的磨炼，也没折磨死他。这个孙子生来也怪，打从娘怀里舍出来以后，就再也没哭过一声。奶奶给这宝贝心肝孙儿，起了个乳名叫“命儿”。命儿学会说话，头一句学的就是跟奶奶叫“娘”。叫得奶奶的心那个酸哪！叫吧！苦孩子要没个娘该有多苦呵！奶奶一直跟孙儿瞒着实情。生怕吴家这棵根苗去找冤家闯下大祸呀！就这样，奶奶当了命儿十九年的娘。这十九年呵，多难熬！命儿是光着半拉屁股，瘪着半拉肚子，长到十岁的。十岁那年，奶奶央人给命儿找了个放羊的地脚。命儿和所有的穷孩子一样，乳牙还没脱，就开始了受剥削的人生。当他刚刚懂得害羞的时候，这衣不遮体的穷孩子，为了避人眼目，只好天不亮就起来，赶上羊群顶着黑儿上山，晚上披着星星背上一捆柴禾回家。家呀，还不如晒阳坡日头地上暖和哩。一架茅草棚，四下没遮拦，大雨天哗啦哗啦地漏水，大风天摇摇撼撼地要坍。天一冷，奶奶孙子就胸贴胸地抱在一起，忍耐着饥寒风雪。祖孙二人就是这样地相依为命。命儿一懂事，就觉得很奇怪。他问奶奶：“娘！俺们咋就吃不饱呵？”奶奶含着泪说：“孩子俺娘俩命苦啊！”他又问：“‘二扒皮’的命，咋不苦呢？”奶奶瞪眼望望高大的地主院墙，赶忙捂住命儿的嘴，低声说：“命儿！俺们穷，俺们受，别说人家。你好好地干俺们总有出头的日子呀。”那年月穷人的日子哪有个头呀！命儿还没到十三岁，就又给“二扒皮”当了半个长工。吴家第三代子孙，又做了地主的牛马。小小的年纪地主家就拿他当长工使唤了。但地主说命儿吃得多，只给个小工钱。干到十八、九岁了，还是不给命儿整人的工钱。命儿就这样骑着地主的垅坎子长大了。祖孙俩照样喝稀粥活着，苦日子还是没个头。命儿对世道怀疑了。奶奶直到操累得快死时，还在盼呐，嘱咐命儿说：“你好好地干，俺穷人总有出头的日子呀！”
一九四七年，毛主席命令人民解放军向国民党匪军发动了反攻，辽河两岸点起了复仇的怒火。命儿怀着一腔仇恨，参加了轰轰烈烈的土改斗争，领着头把地主老财们一个个地斗倒了。直到这时光，才有人敢说出奶奶不是命儿生身娘的事来。命儿一腔悲愤地跑到奶奶坟前双膝跪倒，声泪俱下地改口叫了声：“奶奶！”
政府根据地主“二扒皮”的罪恶，在上万人血泪控诉、愤怒声讨的斗争大会上，当着受苦人们的面，当着命儿的面，枪决了这一霸。命儿也报了仇。乡亲们给他改了个名字，叫“吴兴良”，是除暴兴良的意思。从此，命儿从苦水里蹦了出来。
仇恨，流进了吴兴良的血管，培养了吴兴良的性格。象在炸弹里放进一根引信一样，吴兴良的性子沾火就着。这人，满身的仇，一腔的火，浑身的胆，嫉恶如仇，刚强勇悍。人世的苦景，也锤炼了他那非同常人的体魄和风度。他走起路来带风，说起话来象钟。黑糁糁的脸膛，方正丰满，两道粗粗的黑眉，衬着一双灼灼闪光的眼睛，一切爱、憎、亲、仇，总是透过这双眼睛，闪闪夺人。粗大的膀臂，铜锤般的拳头。两只手如同两把老虎钳子，习惯地握紧着。就象他有这样的准备：一旦必要，他可以立即挥起两个拳头，杀进千军万马，粉碎敢于抵抗的一切敌人。
翻身解放了，土地还家了，可是阶级的仇恨使得吴兴良安不下心来种地。一九四八年秋天，毛主席发出了《关于江沈战役的作战方针》。就在这时，吴兴良扔下镰刀，怀着一腔阶级仇恨参了军。穷人翻身，山摇地动。看那时节的吴兴良，可说是绰枪上马，八面威风，对阵冲锋，勇猛得如入无人之境。在毛主席亲自指挥之下，他跟着大军，长城内外，黄河上下，大江南北，追歼敌人。当他看到统治中国二十多年的蒋家王朝彻底垮台了，他才真的感到他是报了仇，雪了恨。可惜没有抓到蒋介石这个祸国殃民的罪魁祸首，吴兴良总还感到不解恨。
这样一个战士的这种烈性，是多么的可贵！但也就是这种烈性，曾经伤害过同志的感情呵。吴兴良对此是痛心的。眼下他又在阶级兄弟面前悔恨起自己来了。
“四宝呵！俺这不是脾气问题呀，俺这是忘掉了阶级，忘掉了仇呵！……”
班长的这一肚子苦水，这一席剖腹掏心的体己话，把个四宝说得再也躺不住了。他霍地坐起身，叫了声：“班长！”就哇的一声哭了。四宝悔恨地说了句：“班长呵！你咋不早跟我唠唠呀！……”就再也说不下去了。
这一下子可把吴兴良急得不知怎么是好了。他抹把自己的湿眼睛，又替四宝擦擦泪，连忙劝道：“四宝，别哭，俺们好好地干革命。……”
还没等四宝向班长把心交完，这时连长、指导员都来看望四宝的病来了。进门一见这对泪人儿，全明白了。这是一对多亲的阶级兄弟！指导员望望连长，两人都会意地微微一笑。吴兴良和四宝也含着泪笑了。
“怎么样，四宝？”指导员走近前去摸摸四宝的头亲热地问。
四宝笑说：“我没病呵，指导员！”
“怎么没病？头热嘛！”指导员再摸摸四宝的头说。
连长说：“好好养养。这两天也不要上现场了。”
“连长！我可以上现场。……”四宝要求着说。
“不行！要好好在家养病！”连长坚持着说，并向进来的刘喜嘱咐着：“刘喜，你去问问炊事班长，看给四宝的病号汤弄好了没有？”
站在门口的刘喜答应一声，一转身，正好跟李成孝差点撞个满怀。李成孝躲闪不及，汤洒了半碗。老李绷住笑，假装把黑胡碴一撅，嚷道：“吠！你刘喜上不去小板凳，你是哪路的英雄！洒了半碗汤，烫我满手泡。……”
连长、指导员都哈哈大笑起来。李成孝端着一碗热面汤，一脚门里一脚门外的，见四宝正在挂着泪花子乐哩。他楞目乍眼地望望大家，再望望四宝，咕哝道：“这，这哪象个病号？这……”老李嘿儿嘿儿地乐个没完。