病来如山倒，没出二十四小时，全连一病七、八个。偏赶上空袭频繁、轰炸加紧的当儿。虽说破坏轻微，但震得钢梁错位，炸得排架斜歪的事，经常出现。部队不但要在夜里抢修，而且大白天也要分成小股部队，抓紧空袭空子，跟敌人打游击，紧张地突击维修。九连又一天天紧张起来。连里的病情把连长、指导员搞慌了，因为他们怕病情扩大，再病倒几个骨干，问题就更大了。护士卢卿忙得站不住脚，她来到九连还是第一次碰上个硬仗。
卢卿闯进六班，见吴兴良烧得脸通红，哈气都烫人。可是他却正在扎皮带，准备去集合上现场。卢卿便把体温表递给他，说：“六班长！量量体温。”吴兴良道：“不用量了，俺没病。俺这个人火气旺，比一般人的体温要高点。”
卢卿把小镜子掏出来，举到老吴脸前，说：“你自己看看脸，烧得象关公，还说没病！”
吴兴良对着镜子一照，果然脸是红堂堂的，筋都蹦起来了，可是他笑笑说：“这个呀，不碍事！俺生来就是个大红脸。”
卢卿收起小镜子，心说：“不管你生来是红脸的还是黑脸的，也得试体温。”便一手把六班长按坐在铺上，把体温表塞给他。
吴兴良无奈，只好把体温表夹在胳肢窝里，可没敢挨上滚烫的皮肤，为的是混过去好让卢卿放他上现场。过了一会儿，卢卿一检验，怔怔地望着六班长。心想：“怪呀！怎么不到三十八度？”吴兴良心想，这下可混过去了，便一面理直气壮地问：“多少度？”一面结钮扣，扎皮带，准备要走。卢卿一把拉住他，说：“不行！我已经跟连长说过了，要你在家休息。”
吴兴良呼着热气说：“没病俺休息啥？俺体温高不了，不信？拿体温表来我看！”
卢卿不依，一定要他重新解开衣服，亲自试表。吴兴良无可奈何地照办了。时间一分分地过去，老吴听着外面出发的口令，急得坐立不安，几次要拿出体温表，只是卢卿死活不准。他自己分明是病了，折腾了一夜，作恶梦，说胡话，浑身烧得象块烙铁，盖不住被子，嗓子痛，鼻子干，头大如斗，两腿打颤。可是在抢修紧张阶段，他怎能不上现场？早上，同志们告诉了排长，排长硬把他留下来。他原打算跟在队伍后头，偷着上现场，偏又闯进个卢卿来，真个是过了筛子又过罗！第一次试体温没能哄弄过她去，这次看来是休息定了，急得他浑身冒火。
“行啦！看看是多少度吧？”吴兴良耐不住了。可是卢卿没理他，只是看一眼腕上的表。多急人！眼见队伍走了，同志们都去现场了，而他却泡起病号来。长了这么大，还没尝过病是个啥滋味，放着那么紧急的任务干不上，硬叫小卢关了他“禁闭”！
到时间了，卢卿拿下体温表一看是四十度。没容分说，便一把把六班长按倒，严肃地说：“你不能上现场！马上吃药，回头我来打针。”
吴兴良又坐起来，问道：“多少度？”
“四十八度！”为了说服这个硬汉子，卢卿扩大事实地胡诌了一句。“人要是一过四十度，就有很大的危险性。你不能只顾任务不顾革命本钱！”
吴兴良心想，体温哪有个四十八度的。明知卢卿哄弄他，可又不便硬走。便问道：“这次体温量的不准乎吧？”卢卿没理他。吴兴良硬是不甘心，再次争辩道：“还是头一回准乎。后头这回夹了半个多钟点，哪个人身上没有三把火？……”吴兴良说着说着就下了铺。
卢卿再次制止道：“六班长！有病的时候，你要听我的。连长说了也不算数。”接着留给他两纸袋药片子，从水壶里倒半缸子开水，一并递给他说：“吃下去！回头我来打针。”
“对！听你的就听你的。”吴兴良笑笑坐回铺上去，只是要求着说：“你多给俺些药片子，一次吃了它一下子治好，行不行？就算俺有点小病吧，吃点药也就好了，何必一定要躺在铺上关俺的‘禁闭’？小卢同志呀，你不知道，俺这个人一憋就上火，不见风不见雨那就非病不可。……”
卢卿不答理他，坐在旁边守着他，几次催他躺在铺上，盖上被子。吴兴良无奈，只好一口答应留在班里养病。卢卿这才又去别的班护理病号去了。
等卢卿又回到六班的时候，六班长早不见了。原来她一个病号也没看住。病重的六班长也跑了，她有点恼了：“找连长去！”
卢卿一口气跑到了现场。一见连长的面，卢卿就上气不接下气地嚷嚷：“连长！我这工作真难干！病了七、八个，一个也不愿意休息，没人听我的。六班长也偷着跑来了，我看也没看住。这也太不象话啦。……”
郭铁惊问道：“吴兴良也来了？我咋没见？”
卢卿甩手一指，说：“呶！那不是他？”
吴兴良正悬在半空加固木垛子。一眼就能看出这位一向猛虎似的战士，此刻的动作没那么欢势了。
“你放心，我命令他下现场就是。”连长说着就奔木垛子走去。卢卿跟在后头，感到连长说话走了调，又咝咝出气，脸也发红，便问道：“连长！你也不舒服吗？吃点药吧！”
连长摇摇头，说：“没那事儿！我这人生来就不知道啥叫不舒服，就不知道药是个啥滋味。”
“不行！晚饭后，我要给连长量体温。”卢卿毫无顾虑地说。
“呃？嗯！”郭铁回望一眼卢卿，觉得她变得泼辣了，在她身上增添了一股韧性。就是这股韧性，使她敢于负责。
吴兴良硬让连长逼下垛子来，又看到卢卿亲自来现场找他，心里觉得过意不去。他安排了一下班作业区的工作，就跟上卢卿回连了。
下午集合上现场时，卢卿就在队前向连长告了那些病号的状，并且拿出一张名单交给连长。连长一一点着名字留下了他们，然后把名单交给卢卿，说：“这些病号子归你指挥，给他们打针、吃药、发大汗，你全权处理。有谁不听话，你就告诉我。”接着指指名单最后“郭连长”仨字说：“他没病，你勾掉他吧！”
卢卿又跟指导员咕咕哝哝告连长的状：“光把别人留下，自己带病上现场！”
指导员对卢卿说：“到现场把工作安排安排，我就把他弄回来。”
晚上收工回来，卢卿到连部给连长试体温。连长体温比六班长低半度。卢卿取出盘尼西林，一指头弹去玻璃管尖，用注射针抽出了药水，然后指指连长的胳膊，说：“呶！”
郭铁一见，为难地说：“发点小烧还要打针？吃个三、两片子药还不行？长这么大我还没挨过一针哩。”
“这就算第一次吧！”卢卿坚持着说。
郭铁无奈，只好捋起袖子，拧过脸去，拉着个架势等着。卢卿见连长这么个姿式，心里头好笑：一个不怕炸弹，不怕刺刀的人，在一支比头发丝粗不了多少的针头面前，却表现如此为难。要笑又不敢笑，端着针头稳不住手。连长一见卢卿这情形，不解地问道：“打完啦？我怎么没觉着痛呢？”
卢卿只顾上笑了。指导员收住笑说：“瞧你这份架势，看来得绳绑锁拿！要不，针头一进去，你兴许撒腿就跑。”
饮事班长李成孝正在串班串排登记病号饭，正好串到连部来，进门一见连长这姿势，顺便凑趣说：“‘三国’上说刮骨疗毒，人家该怎么受来着？大丈夫在小小针头跟前值得咧嘴？”说完就把连长的名字记上走了。连长冲着他后影吼了声：“小小针头？赶明个你试试。”
连长睡了一夜安生觉，第二天体温正常了。
病号一多，卢卿跑班的时候就更多了，紧着忙了两天。由于她的耐心护理，不少病号都好了。独六班长和李文两人病情没好转，因为他们两人都是重感冒。部队上现场，卢卿就没昼没夜地守着他们。二排长说留个人帮她护理，卢卿坚持不要。
这一场病，把个铁汉子吴兴良瘫在铺上了。吃不好睡不好，体温升升降降，浑身骨节都痛。李文也是病得起不了床。起初，吴兴良还能扶着墙走出去，后来连铺也下不来了。饮水喂饭，端屎端尿都得卢卿动手。对一个医务人员来说，这本是常事，可是吴兴良和李文实在过意不去。他们不止一次地为别人做过这些事情，总以为这有什么呢？可是轮到别人为他们服务了，他们就差点要流眼泪。
卢卿跑过两天班，发现了一个问题。那就是每班战士的铺底下，都有一堆汗泥污染了的衣衫和袜子。她知道紧张持续的反轰炸斗争，班里同志们没有工夫顾到自己了。她不能眼看着同志们整天价汗水洗身，便决心包洗全连的衣物，计划在半个月内突击完。她一面护理两个病号，一面首先把六班要洗的衣服袜子敛了起来。吴兴良和李文劝止不住，只好由她。为了克服缺乏消毒工具的困难，卢卿好费了一番脑子，最后才确定学习朝鲜人民开水煮衣物的消毒办法。她去找炊事班长李成孝了。
“老李班长！”卢卿一进伙房就恭恭敬敬地叫了一声。李成孝眉眼没抬，有声无气地嗯了一声，背过脸去捂着嘴哧地笑了，心想：你这“老李班长”的称呼该多别扭。原来李成孝这人有个真不真假不假的脾气。他卖老又烦乎小青年称他“老李”，自己总觉着论革命他还是个青年人。除了连长和老班长外，别人一叫他就炸：“我哪点比你老？动硬的，动软的，动文的，动武的，随你摆！老！八十岁满口没牙还吃黑豆哩。往后你别叫我老李！愿意叫你就叫我李成孝，嫌麻烦，你就叫我一声‘李’。要不，你就别理我！”
李成孝笑问道：“肚子饿咧？有现成的窝窝头……”
卢卿笑道：“不！我是请你帮助的！”
李成孝道：“帮助？你说吧！”
“我想给班里洗洗衣服，有个困难跟你商量一下，……”
卢卿话没说完，李成孝就喜欢得不行。心想：“这小闺女顶大不过十七、八，人勤手快嘴儿巧，心眼好使唤，比大人想得还周到。”在他眼里卢卿不是大人，是个黄毛丫头。
卢卿一见班长满脸是笑，心里有底了。指指大锅直截了当地说：“我想用大锅给班里同志们煮煮衣服，消消毒。……”
“行行！我赞成！我们炊事班都参加。”李成孝一口答应下来。说罢就动手架火添水，咕哝着说：“你把衣服抱来，回头就下锅！咱们大伙洗。”
从此，卢卿就天天跟炊事班合作，一个班一个班地突击煮衣服。并且黑天半夜地给班里同志缝补破衣衫、破袜子。一下子就跟战士们结了缘，大家没有不感激她的。吉顺大娘喜欢得直咂嘴称赞：这是个多勤快的姑娘！夜夜是抢着夺着地帮卢卿把手儿。这一来，把个原本是粉红丝白的卢卿，劳累得小脸儿灰黄。可是她换来了多少双亲热的眼睛，有多少同志穿上了干净衣袜。
班里的都缝洗完了，最后该是连部的了。卢卿一进连部的院子，就见满院子晒晾着刚洗的衣被，地下还泡了一大木盆。刘喜将起袖子正在里里外外地忙碌着。卢卿一帮手，两个人很快就洗晾完了。
有两件事刘喜感到头痛，不好处理。一件是指导员那床棉不棉、夹不夹、有布没絮的草黄被子，一件是连长那条铺在床上能硌肿了胯骨的飞薄褥子，都没法缝补。至于连长那双补了又补、绱了又绱的麻底布鞋，和他那件男不男、女不女的家机布褂子，谁知穿了几辈子？让人看不上眼、拿不上手，连个模样都没了。这两件刘喜没给他晾晒出来，更没打算给他洗，堆在墙旮旯，准备“轻装”。因为在刘喜看来，那够不上双鞋也不叫件衣服了，卖破烂兴许还没人喜要。
卢卿眼见这些缝补不上手的穿著，问道：“这些是连长、指导员的？”
刘喜说：“你还能找得出第二份来？他们可真是亲哥俩，好穿著没一件，破零碎两牛车。统共不值两个半铜子儿，还割不舍得扔哩！”
卢卿道：“我先给连长把破褥子缝上。”说着摊开了连长的褥子，说是褥子就因为它还有几片棉絮。
“连长的棉絮套呢？”
刘喜道：“他哪里还有什么棉絮套？早就共了产咧！他们是光知道别人冷，不知自己寒。看班里谁的褥子、被子薄点单点，他们就把自己的棉絮一块块地撕下去，逼着人家添补上，就这么一块块地撕扯光了。发件新衬衣，还没等到手热乎热乎，指导员就说：‘给三排送去！’连长比他更干脆，一眼不搭，就嚷：‘拿到班里去。’他们贴身的衬衫，哪人的没穿三、五年？补了坏，坏了补，不是月牙袖子，就是三角肩膀。”刘喜说着就从一条棉被里往外扯棉套。卢卿问道：“你这是干什么？”刘喜说：“我这被子套比他们的厚点，匀一点给他们哄弄一层棉吧！要不，看着叫人心疼得慌！”
刘喜的这种举动，感动了卢卿。她二话没说，翻身跑出连部的院子。刘喜直楞楞地望着卢卿的背影，想喊可没喊出来。
卢卿回到房东家里，打开自己的铺盖，挑断线拆开了红被面，从中一层层地往下扒棉絮。把个吉顺大娘弄得胡里胡涂地说：“姑娘！你这是干什么呀？大冷的天，你还嫌厚？”卢卿只管笑，解释不清，她也不想解释。撕罢就拿到连部去了。用她和刘喜两个人的棉絮，把连长、指导员的被褥，算是将就着修补好了。
两人正在忙着打扫，连长、指导员回来了。刘喜左手拎着那双破鞋，右手拎着那件破褂子，迎头就问连长：“连长！你这双张嘴哭的鞋跟这件没了魂的褂子，我看……”
郭铁道：“你咋就偏偏地看不上我那两个物件？”接着一脸痛苦，坐在床沿上，好半天才开口：“你哪知道我是光着两只脚长大的。讨饭吃那时节，大雪地里师长拿马把我这半死半活的苦孩子，驮到队上；从褥套里把这双鞋拿出来，穿在我的脚上。嘱咐我：‘铁蛋啊！穿上这双鞋吧！要好好地干革命。’同志！这是冀中人民做的军鞋，是党给我穿在脚上的，也是我郭铁穿的头一双鞋呀！你给我扔了它还得了？我要一天看上它一遍，我要把它留到胡子白，我走到哪里就带它到哪里！……至于我那件褂子——”郭铁闷闷地盯视着那褂子，没说出话来，好象在往肚里咽什么。好半天才站起身背着手，脸朝外望着天，低沉地说：“谁知道我郭铁在娘胎里就挨了地主一脚！我是地主一脚踢到世上来的。听抚养我的寡妇婶娘说，娘怀我七个月上，地主为了要夺我家的二亩半地，把爹下了大狱。娘去评理要人，被地主一脚踢掉了胎。娘生下我就死了，爹不久也在狱里死了。这件褂子是从娘身上脱给我的，我一生下，它就是我的衣服我的被，也是我的爹和娘。不是党给我换上军装，说不定直到解放它还是我的一块遮羞布哩！”他转过脸望望刘喜，指点那褂子，“为了永远不忘记地主那一脚，你不能把它给我扔掉！”
连长的这一番话，把刘喜的头说得低下抬不起来，把卢卿说得差点要哭。刘喜这才默默地把那两件东西重新拾起，替连长小心地包好，存放起来。
卢卿拣出几件破旧衣服抱上，回到她的住处，深更半夜就着油灯，一针针一线线地缝补着。直到手头的活儿完了，她才睡下。也许是盖在身上的棉被薄了轻了的缘故吧，卢卿没有很快睡着。她在想，参军前一天，母亲特地为她絮了厚厚的一床棉被。母亲深怕冻坏了自己的女儿，而连长、指导员却深怕冻坏了战士。如今她把母亲的温暖又分给了别人，这使她感到从来没有过的幸福。虽然夜深了，被子薄了，可是她再没有感到一丝寒意。