郭铁一面训练排弹手，范佛里特一面给他继续撂炸弹。天一过午，无名川的定时炸弹又包围了大桥。大大小小一百左右颗，比上次增加了一倍。大桥左右明摆在地面上的炸弹，就有八、九十颗。有的楔进地里去了，有的被炸翻了的土理上了。很明显，敌人是有意在时间的道路上，布下伏兵，埋上引信，妄图在除夕之夜，把无名川的零点粉碎。
一九五一年最后一次硬仗，就摆在九连的眼前了。按照眼前的情况判断，即使敌人不更严重地破坏，光排除现场上已有的这些障碍物，也就够九连在一把软刀子面前苦战半夜了。
林杨对郭铁笑道：“美国又派来一群哑巴代表，跟咱们耍赖来啦！看来，没有别的考虑了，只有杀进去！”两个干部一商量，决定顶着日头冒着敌机可能的空袭，提前排除定时弹，为今夜大抢修扫清道路。郭铁立即选拔出五十名身强力壮的战土，组成了八个排弹组，把吴兴良训练过的二十几名战士编成四个卸弹组，其余四个组采取拉的办法。拉卸同时进行。先排明的，后排暗的，先解决关键的，后解决一般的。
郭铁和林杨都认为，在这严重时刻，领导干部必须亲自带队，率领战士们杀进炸弹群里去。他们立即吩咐各排长掌握好场外部队，等待抢修。随即连长管桥左、指导员管桥右，各带四个组行动。就这样，九连四分之一的兵力马上就被拉进了敌群，桥左桥右的两支队伍，象两把寒光闪闪的尖刀，同时插进了敌人的心脏。
这样多的兵力深入密密麻麻的弹区，在满浦线还是第一次。但是这些久经战争考验的红色战士们，个个是脸不变色心不跳。战士们眼看着他们的连长、指导员和他们一起在排弹，更使他们胆大心坚。刚学会卸弹的战士们，都跟六班长一样，一人包卸一颗。一时大镐铁锹挖，钳子大锤卸，又砸又拧，叮叮当当，火星乱迸。那些绳绑锁拿炸弹的战士们，行动敏捷，时而翻身卧倒，时而箭步挺进。这种特殊的战斗，真叫紧张啊！虽然听不到人喊马嘶，看不见刀光血影，可是让人觉得这群英雄们，把个无名川杀了个风雨不透。
谁说这不是一场惊天动地的战斗！战士们正在冒着生命危险地杀进杀出，和敌人一寸土一寸土地争夺着阵地，一秒钟一秒钟地争夺着决定性的时刻！
黄昏前，大桥两侧百十公尺区域内的炸弹已排除大半。有些排弹组立即转入开挖地下炸弹的第二步斗争。快！快！再快！越快越好！一切行动都为了抢在定时炸弹定时爆炸的前头。但是谁也不知道敌人把危险时间定在哪一分哪一秒，摆在他们脚底下的杀人武器在哪一分哪一秒就要动杀机。战士们正在千万把无形的刺刀包围中行动。郭铁和林杨的心，为每个战士在跳动。
轰隆！炸弹在爆炸。
轰隆！又一颗爆炸了。
“卧倒！”桥西传来了指导员的口令。
在郭铁听来，这一声爆炸，怎么那样地响？指导员这一声呐喊，怎么那样地震心？远远望过去只见一缕黑烟腾空而起，此外他并没有发现桥西有什么异样的变化。
桥西确是发生了不幸事件。指导员林杨，正在指挥排除第八、九号墩子底下的定时炸弹，忽然离他们不远的地方，有一颗钻进地层里的暗弹响了。林杨刚刚发出“卧倒”的口令，还没等他伏下身去，耳听着弹皮呼啸着飞奔他和吴兴良的头部打来。林杨叫声：“不好！”便猛蹿一步，用尽平生之力，一把将吴兴良推倒在地，全身扑在这个战士的身上。嗖——一片弹皮带着一股热风擦肩而过，落在不远的地方，象根大钉子楔进土里大半截。林杨暗自欢喜：“好悬乎！差点没让帝国主义给我撂倒这个定时弹大王。”接着土、石、弹片从天而降。就在这时，吴兴良看得真切，一块石头正冲着他们的头部砸下来了。他马上一个鹞子翻身把指导员翻在身下，又就地跃身扬手，挥起大钉锤迎将上去，当啷一声，火星乱进，把那石头打飞老远。林杨眼见吴兴良这股子英雄劲，高兴得坐地哈哈大笑起来，连赞：“好武艺！好武艺！”
吴兴良这才忙问道：“指导员！碰着你没有？”林杨道：“没有没有！让土块子碰了一下脚趾头。”边说边艰难地往起站立。粗心的吴兴良作梦也没料到指导员会受了伤。他抖落满身的土，满心欢喜一脸笑地走开，又投入战斗去了。
林杨困难地站了起来，踉踉跄跄地朝前猛抢两步，才稳住了身子。他明白是负伤了，因为他感觉到好象只是一条腿站在地上，另一条腿用不上劲了。低头一看这条腿，果然殷红的鲜血顺裤筒淌了出来。“糟糕！”林杨暗自惊叫了一声。但是，他就这样倒了下去吗？“不能！”他不能在此时此地给战士们任何不好的影响，他更不能在部队进攻的时候放弃指挥。他下决心要站到底，直站到把炸弹扫除干净的时候。他咬紧牙关，用他那坚强的党性，忍着剧痛，右腿支着全身，三蹦两跳地接近了桥墩，把全身靠在了墩子上，对着伏在地上避弹的战士们，号召着：“同志们！起来！干！”
战士们谁也没注意到指导员负了伤，因为，指导员的声音没变，指导员还是直挺挺地站在那里。战士们呼啦一声又上去了。吴兴良一直是单枪匹马地专门对付大的、要害地方的炸弹。这时他正看准离指导员不远的地方的一颗大炸弹，便奔了上去。指导员不能动弹了，但他仍然坚持着指挥，当吴兴良三下五除二地把那个炸弹开肠破肚、身子脑袋分家之后，他手指着吴兴良脚左面一个坑坑说：“你脚底下有个会地遁的家伙，快把它干掉！
吴兴良掉转头来，顺背后一把扯下小铁锹，动手就挖起来。好一阵才挖见个影儿。吴兴良边挖边说：“这颗炸弹个别，不但会地遁，它还会拐弯儿。纸老虎，你就是从地底下逃回华盛顿，俺也得飞过太平洋把你擒拿归案，砍掉你的狗头！”“对！对！”指导员大笑着。这本是吴兴良的一句平常话，谁知竟会把指导员逗得笑翻了半拉天。吴兴良有点奇怪得慌，什么时候听到指导员这么哈哈大笑过？这个久经战斗的老战士，本能地觉得这笑声是从牙齿缝里挤出来的。他停止了动作，把脸扭过来一看，不禁低叫一声：“指导员！你……”“喊什么？快干你的！”
“你咋不吱一声？……”吴兴良惊叫起来，赶紧跑过去。
“不许你喊叫！我的脚趾头叫石头砸了一下，不要紧的。你干你的去！快动手！”
林杨手扶着墩子往前蹦了一步，企图使他的战士相信，他没有负重伤。任何镇定都瞒不过老战士的眼睛。吴兴良没有听从指导员的命令伏下身去摸摸指导员的腿，立刻把这个钢铁战士的心，吓得冰凉。他赶紧把指导员抱坐在地上，说：“指导员，你为俺……”林杨抢过去道：“为你？你为谁？傻话！”吴兴良恳求道：“指导员，你不要动！俺去找小卢。”林杨命令道：“你快把这炸弹给卸开！它可能马上爆炸，毁了这个墩子怎么办？”
吴兴良为难了：是先消灭敌人还是先抢救首长？林杨情急地吼起来：“你傻瞧我干什么？快把敌人消灭！”吴兴良把牙一咬，回身跑上去，把那颗炸弹从土坑里拔了出来，扛上肩头，飞身向桥区外围跑去。一口气跑出四、五十公尺开外，把炸弹往地上一扔，就飞快地找卢卿给连长送信去了。
林杨觉得战士们都在战斗，他不能坐在这里等救。他四下一洒觅，发现离他四、五公尺地方有一根木棍子。他爬了过去，抓到手里，两手扶着木棍艰难地站了起来。林杨把这根木棍当作一条腿使用，支撑着身子，一步一步艰难地又走向战士们，走向战斗。
那里有五、六个战士正在开挖一颗暗弹。林杨蹦跳到他们身后，嘱咐着：“别慌！动作要快！”李文头也没抬地回答道：“指导员，慢不了！咱们准保在一九五一年最后一个晚上，按时巴节地给‘饭桶’端上这盘红烧‘地瓜’去，误不了他下酒就是！”几把铁锹洋镐让战士们抡得呼呼山响。
林杨从这颗炸弹又走到另一颗炸弹，害得吴兴良领着连长、卢卿满现场地找。好容易才把他找到了！郭铁二话没说，忙着把指导员背出了危险区。卢卿急忙地给他包扎着。
林杨回头对吴兴良说：“同志！别傻守着我行不行？我又不是定时弹，你怕我炸了？快去！桥西面归你负责，领着他们把那些炸弹斩草除根！”
“是！”吴兴良转身跑向弹群去。
排弹战斗在火热地进行着。指导员望着大桥两侧战士们在紧张地拉、卸、扛，听着那就在战士们身前身后的炸弹爆响，他多么想在这么紧张、激烈的战斗中，和战士们一直战斗下去，几次想站起来，但是身不由己。
卢卿把指导员伤腿包扎完了，郭铁要把林杨背到掩蔽所去，林杨要求着说：“老郭！我不能就这么当了逃兵！你让我留在桥下。”郭铁不同意。林杨无可奈何地说：“要我离开，也得让我说几句话。只要指导员还有一口气，就要动员战士们战斗到最后！”说着就一手扶着卢卿一手扶着连长，站了起来。他忍着剧痛，用尽所有的气力，向战士们高喊着：“同志们！在这事关全局的关键时刻，拿下零点，就是胜利！我们是钢铁九连的英雄！炸弹吓不倒我们，我们一定要把它斩草除根！……”郭铁一再制止他，他也实在累了，便气喘着说：“有什么办法呀！在战场上这是多官僚的指挥方式！哪有这样的指导员，光动嘴皮子不动手的！唉！……”不管林杨怎样说，郭铁把林杨背向掩蔽所去了。
指导员负伤的消息，早已传遍现场了。他们听到指导员的声音，就象是听到党在召唤他们，时间在召唤他们，胜利在召唤他们。满现场的排弹组都在呼着口号：“我们要把炸弹斩草除根，给指导员报仇！”他们没有恐惧，只有力量，一堆堆杀人武器，在战士们眼底脚下，都成了废铁。他们满怀仇恨，把那些几百磅重的大炸弹，一个个地从地层里挖出来，绑的绑，拉的拉，卸的卸，扛的扛，真象是把那些罪大恶极的战争贩子们，个个拉上刑场处以绞刑。
田师长正准备出发赶到秃鲁江去，作战科长老黄闯进来报告说：“刚才郭铁电话报告说，林杨负了重伤。”田师长大吃一惊，忙问道：“有危险吗？”黄科长道：“炸断了腿骨，不至于有生命危险。我去无名川看看，处理处理。”师长没同意，因为“三江”都紧急，二十五公里和“三角”地区，都在遭受重大破坏，指挥所不能没人负责。师长说：“我顺路到无名川，你在家坐镇。给我派个参谋，叫政治部也去一个人。”
田师长的吉普车，开出无名谷不远，就碰到敌机正在封锁公路，袭击着几台运输汽车。为了首长的安全，司机把方向盘往左里一转，小车猛一掉头，开到山根下。
“你干什么？”师长问道。
“待避一下再走吧！前面炸哩。”司机说。
“开！”对同志急切的关心和深沉的爱远胜过个人的安危，田师长催着司机开车。
司机故意磨磨蹭蹭的，脚踩油门手不扳闸，弄得那台吉普哼哼呀呀，车轮子在地皮上一动不动。司机故意地骂车：“美国货就没有个好东西，动不动就抛锚，你越急得慌，它越跟你闹别扭。……”
“你是搞的什么名堂？乱弹琴！……”
司机把头伸出来，瞟着公路上空飞绕的敌机，心说：“克，你就克！你杀我的头，我也得对你负责！”三两分钟后，敌机逃窜了，司机这才脚下一蹬，手里一挡、二挡、三挡地加速了。呜——小吉普野马似地蹿出了山根，开上公路，眨眼之间没影了。
车到现场还没停稳，田师长就从车里跳出来，三步并作两步地奔掩蔽所去了。林杨一见师长就赶忙坐起来。
“怎么样？林杨！”师长看了看林杨缠着绷带的伤腿，关切地问道。
林杨笑着回答说：“首长放心！我不要紧的。顶天我不要这条腿罢了！一条腿我也照样干革命。……”
“不要？怎么不要？要要的！”师长抚慰着林杨说，并且马上决定：“立即坐车到医院去！”
说话间，吴兴良一头闯了进来，嚷嚷着：“指导员！桥下的定时炸弹全部……”他一见师长也在，就把话咽住了。
林杨又是兴奋又是感激地向吴兴良伸出两手，连连地说：“好啊！你们干得快啊！等着吧！到医院上点子药我就回来。……”话没说完，人们就把指导员送上车去了。
林杨紧紧地握住郭铁的手，说：“老郭！一九五一年最后一仗，也是最苦的一仗我摊不上啦！有啥办法？你一个人领着队伍干吧！”
郭铁坚定地说：“老林，你放心！咱们连就是扛也要把火车扛过无名川！”
临开车之前，田师长对郭铁道：“郭铁同志！今夜是五更分二年咯，是你们一九五一年最后一仗咯！我们争时间，敌人也争。前线和后方都有一场大战。所以，今夜的零点是政治时间。为了零点，敌人一定要把无名川炸成个火焰山的。我早说过，范佛里特要用钢铁欢度新年，你郭铁必须用洋镐铁锹砸碎他们的酒杯，打翻他们的宴会桌子！一句话，要在他们笑得发狂的时候，打掉他们的门牙！”田师长停了停，话锋一转：“可是指导员负伤了，敌人把芭蕉扇给你夺了，要专门地跟你斗，看你怎样闯过火焰山！你要连长兼指导员哦！最困难的时刻，往往是在胜利前几分钟出现。今夜的斗争必定很残酷，你的担子更重咯！要记住，重要的是抓好部队思想！我相信有你们九连在无名川，敌人就卸不掉我们的火车轮子，也抢不去我们的零点！秃鲁江遭到的破坏最严重，任务很重，我要到那里去一趟，然后，回到你们无名川过新年。有事你随时和黄科长联系……”
郭铁一一应着，并且坚决表示道：“请师党委放心！没有芭蕉扇，九连也要闯这座火焰山！零点我们是拿定了！”