时间，这历史的脚步，不停地在前进着。它不管世界上发生什么事，什么人最需要它，总是有节奏地向着历史的高度前进。
钢铁九连决心要跑在时间的前头！
敌机又来空袭了。郭铁不能不下令让部队再次撤出现场待避。战士们是怀着仇恨上去的，要他们再怀着仇恨退下来，是真不痛快！他们慢腾腾地顺着坑道工事往峡谷口挪动着脚步。郭铁很清楚，悲恸和忿恨正在干部、战士的心头凝结着解不开的疙瘩，使连队喘不过气来。眼前最重要的是，他必须把部队从悲恸和忿恨中摆脱出来，把二百来名战士的精神力量调动起来，当作二百来门高射炮使用，把无名川的天顶住。不能让这块天塌下来。
郭铁瞟着火红的现场，愤愤地咕噜道：“你炸你的，我抢我的，你有有声的炸弹，我有无声的‘炸弹’。咱们是定时对定时，‘炸弹’对炸弹，看谁对过谁！”他立即派人把支委和党小组长们找到一起，利用敌机空袭时间，就在这战火熊熊的现场边缘上，以副支书的名义召开了党的支组联席会议，把部队思想情绪很好地研讨了一番。果然悲恸和忿恨是当前部队情绪的主根。同志们为老班长和指导员报仇心切，情绪都快要炸了，拼就是一切。如果不能使连队正确认识牺牲，在目前的严重形势下，一旦再遭遇到重大打击，这种死打硬拼的情绪，就可能转化，他的连队就可能打败仗。
针对这种情况，郭铁领着支委和党小组长们，学习了《为人民服务》和《愚公移山》两篇文章的精神，提出党的骨干要向党员和群众宣传两点：一是毛主席说的，“要奋斗就会有牺性，死人的事是经常发生的。……我们为人民而死，就是死得其所”和“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”。二是要讲明，要给老班长和指导员报仇，就必须把仇恨记在心上，化为力量，千方百计，保证零点通车。要求以班为单位，抓紧敌机空袭时间，把支组联席会议的精神传达下去，好好讨论讨论。
炸弹还在现场上爆响，各班的会议就开完了。党小组长们都集拢到掩蔽所里来汇报。只有吴兴良没到。忽听一声爆响，一下子把郭铁的心炸碎了。他赶忙飞跑过去。
原来，吴兴良和六班战士们坐在一大堆枕木旁开会，天知道枕木堆背后有一颗入土四、五公尺深的定时炸弹，正等待着九连的“老虎班”。他们刚刚表示过决心，就听轰隆一声，六班和这一堆枕木一古脑地被掀起老高，甩出老远，摇翻在地，跟着是土石从天而下，哗啦——把六班战士埋上了好几个。
吴兴良活象是一只穿山甲，第一个拱出土来。出来就喊：“有没有挂花的？”谁知道呵！他只好挨着名地呼唤。当叫到刘喜的时候，没人应声。登时把吴兴良急出一身冷汗。
“刘喜！刘喜！……”代理排长在到处喊叫。
“刘喜！刘喜！……”战士们也在到处喊叫。
喊了好一阵子，才听见弹坑附近有人在艰难地应着。吴兴良和几个战士飞跑上去，一看果然是刘喜。把刘喜埋得好苦！七、八根枕木棍杂在一大堆土石块当中，重重地压在他的身上，只有上身小半截和头脸露在外头。刘喜干着急喊不出声来，更拱不出土来。
吴兴良一见刘喜没有牺牲，嘴上叫苦心里乐：“俺班的小老虎哇，你咋成了个‘喇喇蛄’咧！”吴兴良喜出望外，所以他一时慌了手脚，也顾不上应该采取什么方式救人了，便一把抓住刘喜的膀子，象是从地里拔大萝卜那样，硬是往外拉。倒是李文和几个战士机灵，赶忙往外抽枕木，减轻压力，这才好不容易地把刘喜拉出土来。等连长赶到，刘喜刚刚被救出来。郭铁眼见六班战士全在，这才松松地喘口大气，一块石头落地了，郭铁火窜窜地问道：“你们六班是怎么搞的？”
吴兴良两手一拍，说：“谁知道‘纸老虎’它偷着下口？要不是这堆枕木救了驾，都报销咧！”
郭铁一洒觅，真的感到后怕。从地形上看，万幸“老虎班”是正处在爆炸的安全角度内，又加枕木掩护了他们；要不，十几只“老虎”可真的全完了。
刘喜坐在一根枕木上，象作深呼吸那样，直顾上喘气了，还一个劲捏腰眼子。连长和同志们连连问他伤着哪儿没有，他光是摇头晃脑地连喘带笑，表示一切正常。歇了一会儿，刘喜才站起来拍落一身的土，喳喳呼呼地说：“好悬乎！好悬乎！没叫炸弹炸死，差不丁点叫敌人给活埋咯！”李文从旁添一句说：“可不是嘛！没坐上飞机，倒先坐上炸弹咧！”
六班战士都在笑，没见半点恐惧情绪。吴兴良拉着刘喜的膀子梢，说：“快活动活动筋骨，别淤了血。”
刘喜蹦跳蹦跳说：“没事儿没事儿！美国饭桶它白白浪费一颗炸弹！”
郭铁半埋怨半提醒他们说：“你们这帮楞头青呀，瞎整一阵！往后别顾前不顾后，顾左不顾右的。”这才领吴兴良要他汇报去了。
通过汇报和六班刚才发生的事，郭铁明显地感到连队的情绪在转变，那种悲沉沉的情绪，正在转化为激昂高亢的精神力量，革命的乐观主义和阶级仇恨揉在一起了。再抬眼望望崔兴的高射炮火，真是一手遮天，打得敌机几下几上，一直炸不中大桥。这使得郭铁的信心更大了。他想到了师长的指示：“你们要把战火纷飞的战场，变成欢乐的海洋。要在敌人面前扬眉吐气！”他想到了政委的话：“革命的队伍，越在困难的时刻，就越要唱歌！应该把部队带得刺刀闪金光，歌声震山河，还没打就要先吓破敌人的胆！”想到这些，郭铁把队伍集合到一起，自己站在一块大青石上，放开喉咙讲话了：
“同志们！我要讲几句。我们的老班长牺牲了，我们的指导员负了伤，我和你们一样难过！可是，要革命就得流血，没有不流血的革命。毛主席早就说过：‘要奋斗鱿会有牺性’，我们要记住这个教导。对革命战士来说，问题不在于生或者死，在于‘生的伟大，死的光荣’。不要难过。我们的老班长就是为人民而死的，是光荣的嘛！我们要永远纪念他，学习他，不能总是难过得抬不起头来。同志们，你们说对不对呀？”
“对！——”队伍中一声地响应。
“还有！你们看！”郭铁指指火红的现场，缝续说，“敌人正在炸我们，难道我们不应该隐蔽一下吗？这是我们向敌人示弱了吗？不！这是为了保存自己，战胜敌人！铁牛说得对：纸老虎它一口吃不了九连！我们永远是进攻的，我们是打不败的，无名川大桥是打不烂、炸不断的，零点是粉碎不了的！……”
现场上炸弹轰鸣，火光闪闪；滚热的风，冲击着队伍。战士们似乎没有看到这些，没有听到这些，他们的眼睛和心都在向着他们的连长，象是连长就要发出冲锋的命令。
郭铁突然煞住话尾振臂高呼道：“同志们，站起来！咱们唱《国际歌》。我来指挥！”
队伍呼啦一声从地上跃身而起，头顶着敌机，面对着炸弹，和连长一起唱起了慷慨激昂、振奋人心的《国际歌》。这世界无产阶级的战斗的歌声，在战火熊熊的无名川，惊天动地地响了起来：
起来，饥寒交迫的奴隶，起来，全世界受苦的人！
满腔的热血已经沸腾，要为真理而斗争！
旧世界打个落花流水，奴隶们，起来起来！
不要说我们一无所有，我们要做天下的主人！
…………
无名川，这个宇宙中的小小空间，一边是炸弹开花，火光喷射，帝国主义的破铜烂铁在呜咽；一边是慷慨激昂，斗志冲天，国际无产阶级的革命战歌在怒吼。郭铁正在朝鲜战场的这个据点上，组织着压倒一切敌人的精神力量，准备和世界头号帝国主义针锋相对地展开实力较量。这个一向最爱唱《国际歌》的郭连长，此时此刻，面对着战火熊熊、风雷滚滚的现场，指挥他们连队放声歌唱，再次使他感到有多少力量，一齐涌上心头，充塞全身，喷出喉咙，冲上云霄和高射炮火一起痛打着敌机。他觉得仿佛是有一股无形的柱天大火，又在无名川烧起来了。他深深地感到他们连队是吓不倒，炸不垮，打不败的。从歌声中他听到了那严整有力的脚步，节奏匀称地在行进。这时，浑身进发着无产阶级感情之火的郭铁，用尽全身的膂力，挥动着两支粗大的膀臂，面对着强敌，骄傲地指挥着这支战斗的大合唱队伍。战火映在郭铁那张黑黝黝的脸上，闪闪发亮。他多么象一只展翅雄鹰，向着海洋风暴中飞去！又多么象一名英勇的骑兵，挥舞起雪亮的马刀，冲入敌群，劈杀前进！
歌声一落，郭铁兴奋得又放开喉咙向他的连队连问两声：
“同志们！我们的口号是什么？”
“打不烂，炸不断！”
“我们的口号是什么？”
“炸不断，打不烂，”
这歌声、口号声，早已盖住了钢铁轰鸣，大长了九连的志气，大灭了敌人的威风。山谷在回响，大地在震动，三千里江山在怒吼。“钢铁九连”的战斗烈火，眨眼之间又被郭铁点了起来。
敌机支持不住了，开始在狼狈溃逃。
“抢！”郭铁一声令下，他的连队第八次占领了大桥。
郭铁桥上桥下地忙。现在他是既要当连长又要当指导员了。他最强烈地感到没有党的思想工作，连长是任什么也完不成的。他时时刻刻地和支委们在一起，和党员们在一起，和群众在一起，指挥着连队，英勇地奋战着。这使得郭铁重新认识了自己，更加深刻地认识到什么才是真正的力量。
表针，飞快地向零点滑动着。