1979年1月20日，《大众电影》复刊，主编为林杉，副主编为唐家仁、崔博泉。
《大众电影》是随着新中国的成立而创办起来的，它的宗旨即是介绍国产电影，所以某种程度上来说，中国电影和电影市场的起伏跌宕也深深影响着《大众电影》的兴衰起落。上世纪80年代正是全民热衷于电影的火热时代，《大众电影》在黄金时期最高销量达近千万册。
头几年，《大众电影》会把重点推荐的国内影片剧照作为封面，当时对影片创作人员来讲是一种光荣。而外国影片剧照则只能作为封底。刚复刊不久的1979年第5期封底，刊登的是英国电影《水晶鞋与玫瑰花》的剧照，画面是王子和灰姑娘在华丽宫殿中接吻。
一位新疆建设兵团的宣传干事，写了一封言辞激烈的信表示愤慨，其中写道“你们竟堕落到这种和资产阶级杂志没有什么区别的程度，实在遗憾！我不禁要问，你们在干什么？”《大众电影》读者来信栏原文照登了这封信，展开一场颇有声势的读者讨论，持续了四五期，每天都能收到好几千封信。
封底除了可以看见国外、港台明星，也刊登纯粹的国内明星照（非剧照）。明星从来都是时尚的风向标，透过这些封底，我们能寻找到开放初期时尚转型的印记。所以，《大众电影》的“后窗”要远比“前门”开放，封底的元素，最终占领了封面。
比如1980年11月的封底是日本著名电影演员中野良子，她在《追捕》中扮演的真由美让国人惊艳，不仅是形象，还有其火辣的性格。当然，国人还在影片里第一次见识了男性（矢村警长，竟然还是好人）的长发形象。
《大众电影》封底上刊登西方影星的照片应该是从索菲亚·罗兰开始的。那是在1981年3月号，当时索菲亚·罗兰的一部电影《卡桑德拉大桥》（TheCassandraCrossing，1976，大导演柯波拉的作品）正在中国上映，拍摄此片时她已经43岁了。当时国人惊异这位被誉为“世界上最美的女人”有如此高的颧骨和如此大的嘴巴，在疑惑中适应着国际的审美标准。而同年9月号的封底，是国人心目中的大美女姜黎黎（电影《红牡丹》的主演）的时装照，我们可以看见当时中国最时尚的服装元素：风衣、红纱巾和蛤蟆镜。
1983年2月的封底刊登了美国女演员德博拉·拉芬的肖像，尺度又被拉宽了，因为看见她穿着一件露肩的衣服；1985年1月封底刊登了日本电影演员吉永小百合，我们看到了吊带裙；1986年9月封底，第一次出现了美国影星塔妮·韦尔奇穿着泳装。相比封面，1986年1月才出现露肩的朱琳，1989年10月才出现穿泳装的巩俐。前后相差都是3年。
这之后，挑战尺度的任务直接由封面来承担了，有两个封面不得不提：1992年7月号出现的辛颖，头发蓬松，裙带半解，单手插进胸襟内做抚摸状，弓起的大腿露出腿根，眼神有点迷离地看着镜头……当时中国演员能做出这种造型还真少见。1993年2月号可以说是打开了《大众电影》封面史上最宽尺度，石兰在封面中几乎侧露出整个乳房，据说让无数人看了心跳加快，却没有引起社会上任何争论。说明此时中国的时尚转型已经完成。
1979年第1期（复刊号）
影片《大河奔流》剧照，左为电影演员张金玲。张金玲是80年代著名的“北影三朵花”之一，另两朵是刘晓庆和李秀明。
1979年第2期：《阿诗玛》剧照
1979年第3期：张玉红
1979年第4期：话剧《报童》剧照
1979年第5期：陈冲
1979年第6期
《婚礼》中盛敏（刘晓庆扮演）的剧照
1979年第7期
《从奴隶到将军》剧照。左为杨在葆，右为张金玲
1979年第8期：孙道临
1979年第9期：潘虹
1979年第10期
电影表演艺术家赵丹（1915－1980）
1979年第11期：冷眉
1979年第12期：李元华
