故事描写—个“善棍”阎佐之，他掮着行善的牌子，交结官府，到处募捐，从中经手私肥。后来山西旱灾，他又装腔作势，亲到太原去放赈。当地抚台借此机会，设计保举他在山西做官。周善人官居下属，处处受到抚台的牵制，结果，所有赈炙捐款被抚台借故私吞了。所捐“做善事”，只是他们求官发财的幌子而已。