顧炳鑫以其連環畫見長，早在上世紀50年代連壇有“南顧北劉”之譽。“南顧”指的是顧炳鑫；“北劉”則指的是天津連環畫家劉繼卣。

　　

　　顧炳鑫的繪畫技藝，完全靠自學的。1923年，他出生于上海閘北區的一戶貧寒人家，祖父輩不是務農就是做竹篾匠，在那個整日為生計所忙所累的家庭，根本沒有一點文化的氣息和氛圍。顧炳鑫只斷斷續續在幾所小學念過書，仍未讀到畢業。上海“八·一三”抗戰爆發，一家人從閘北逃難到租界，住在難民收容所，靠拾荒撿垃圾度日。後來居住在用蘆席蓋頂的竹樓里。顧炳鑫一邊當學徒，一邊跟著父親打竹匠臨工。可從小偏愛畫畫的顧炳鑫，心里總念著畫畫的事，想盡辦法自學美術，有時甚至跑到馬路上，對著過往的行人練習畫速寫，並開始投稿。那時顧炳鑫畫了很多漫畫投寄報刊，卻一幅也未被采用，倒是有次寄出的一幅木刻《窮縫婦》，意外地被一家畫報雜志發表了。那是1941年夏天，這是顧炳鑫的處女作。

　　

　　到抗戰勝利時，顧炳鑫的漫畫陸續在鄭振鐸、唐�|、柯靈任主編的《民主》《周報》等報刊上發表，成為畫壇新秀。

　　

　　上海剛解放那陣，失業在家的顧炳鑫偶然看到書店里有解放區的新連環畫，而當時解放前的舊連環畫已經不能出版了，顧炳鑫敏銳地察覺到這個契機，就根據趙樹理的短篇小說《小經理》開始了連環畫的創作，被江豐、鄭野夫等任主編的大眾美術出版社采用，從此開始了他三十余年的職業連環畫生涯。在連環畫園地，他迎來創作的高峰並逐漸走向其藝術的鼎盛期，並擔任上海人民美術出版社連環畫創作室副主任。

　　一個藝術家一生的追求是無止境的。他不僅畫連環畫，還擅長版畫、中國畫。此後顧炳鑫繪畫創作進入高峰，在繪畫技巧上先後在白描、毛筆皴擦、鋼筆畫、鉛筆畫、中國水墨畫等領域開闢了連環畫創作手法多樣化的廣闊道路。連環畫有《藍壁毯》《黎明的河邊》《小辮子哥和我》《英雄小八路》《列寧在十月》《列寧在1918年》《向陽院的故事》《玉泉》等近百部作品；版畫有《藥》《阿Q正傳》等；中國人物線描畫有《新英雄譜》《黃巢》《韓非》《三國人物箋》等；中國人物畫有《一切權力歸農會》《白居易問詩圖》《對弈圖》等大量作品。同時還和幾個畫家合作了長篇連環畫《紅岩》和《紅燈記》等。

　　

　　顧炳鑫的畫風嚴謹寫實，一絲不苟，勇于探索，不懈追求，為創作《英雄小八路》，他在福建前線過了一段軍旅生活；為創作《紅岩》，他和其他創作人員在重慶的白公館和渣滓洞等進行實地考察……就連篇幅不多的《洛陽紙貴》（見《中國成語故事選》）和《不上鬼圈套》（見《不怕鬼的故事》）他同樣都認認真真，傾注心力。

　　

　　1984年上海大學美術學院建立，顧炳鑫調任國畫系主任，致力于美術教學和中國人物畫創作。其作品先後在北京、上海、徐州舉辦的個展上展出，在新加坡舉辦過三次畫展，還在日本，美國、丹麥、香港等地進行展覽和參加聯展。

　　

　　2001年5月3日，顧炳鑫在上海病逝。我手頭至今還留有一本他的1977年版的《渡江偵察記》，但經年傳閱已卷角破損，我時時還會翻起這些少年時代的啟蒙讀物，回味當年閱讀時的感觸，溫暖的感覺總會彌漫在我的心頭，久久地難以散去。在連環畫創作走向式微的今天，它變成了一種文化符號，但顧炳鑫被永記在人們的心中。（來源︰2017年10月10日《光明日報》 作者︰徐廷華）