吃了枕木的苦头，郭铁长了见识。他得出一个结论，那就是，一不能光靠上级，二不能穷对付。九连要储备一批木料，要藏它一条回马枪，一旦敌人逼得紧的时候，便亮出这条枪来，置敌人于死地。他抓紧军运空隙的时机，通过朝鲜地方政府，把部队拉到二十里开外，钻了两天两夜大山，猛往手里抓枕木，下决心依靠自己，就地取材，把自己武装起来。
为了保护朝鲜的山林，部队一进山，烟火全收了。战士们自觉地遵守着纪律，严格地约束着自己。但是，就在他们头顶上的峦层里，正在燃烧着熊熊大火，滚滚黑烟柱天。近来，敌机象疯狗一样，到处扫射，到处轰炸，到处放火。它们竟然把战火点到深山老峪里来了。入夜，甩眼望去，数十里烈焰飞腾，火龙翻滚，映照得满天红，满山红，满江红。朝鲜人民的自然财富，正在横遭破坏。
战士们望着大火愤愤地说：“有朝一日把这些纵火犯抓到手，非把他们当作蜡烛点不可！”仇恨变成了力量，这一天工效非常之高。
一天中午，四宝因病从现场上回来，小东淑就扑了上去，缠着四宝不放。回回是这样：四宝从现场一回连，小东淑一准在墙根下晒阳地上迎着他。小东淑一点也不解四宝叔叔累了饿了，只是打小心眼儿里往外喜欢这叔叔，摸着点影儿，必得跟上他，恐怕他不定哪天跑了。一天见不到四宝叔叔的面，她就显得孤零零的，好不可怜的慌。
四宝养病没事，便用四片红红的枫叶，给小东淑做了个手风轮。迎风一晃或是顶风跑起来，小风轮就滴溜溜地转，哗嘟嘟地响。东淑喜欢得接住四宝叔叔的脖颈，一口一个“谢谢！”手拿小风轮在场地上跑一阵笑一阵的。四宝在旁为她拍手叫好，追着她笑。
东淑的手风轮忽然不转了，因为有一片枫叶掉了。东淑望着望着咧嘴想哭，四宝赶快跑上去，替她重新夹在棍上，用线给她缠结实，教她顶着风跑。果然，小风轮又灵了，飞快地转，爱的小东淑眼睛、鼻子、嘴和耳朵都笑。四宝问道：“东淑！我给你做玩艺，你该怎样谢我呀？”
东淑抬着个小脸，眨巴眨巴小眼睛，遗憾地摇摇头，表示很为难，没好东西赠给叔叔。
四宝作出舞蹈的姿势，脸对脸地商量道：“你给我跳个舞好吗？”
小东淑的小圆眼睛滴溜一转，清脆地说：“好呀！好呀！”跟着就唱起《春耕谣》，快乐地舞了起来。孩子的眼睛凝望着中国叔叔的眼睛，慢闪着腰肢，轻移着脚步，耸动着肩膀，摇抖着手腕，小小人儿滴溜转，粉红色的小裙子，飘飘摆摆的，活象是水面上刮起阵小旋风，浮动着的一朵欲开的荷花。口中唱着歌儿，手上的小风轮哗啷哗啷地响着，似乎特意地为她伴舞。
四宝浑身发烧，四肢疲软，头象钻子钻着那样痛，痛得睁不开眼。他需要休息了。于是便哄着小东淑说：“好啦！你回家去！叔叔休息去。待会儿再玩！”东淑说：“嗯！弟弟在睡觉。奶奶让我看着，不让他哭。”她这才欢蹦着跑回家去，小风轮飞快地转，哗啷哗啷地响。四宝呆楞楞地望着。
东淑刚刚到家，四宝刚刚躺在床上，一架敌机顺无名谷的大山顶上扎下来，窜进了无名里。东淑的爷爷、妈妈都没在家。奶奶也上后山拾柴禾去了。这时，敌机直扑崔家，顺草房盖来回扫射。只见浓烟一滚，噗的一声闷响，草房里喷出了大火。干透了的屋梁木和门窗，沾火就着，登时烈火飞卷，黑烟冲天。
四宝挣扎着往防空洞跑，一见崔家火红一片，立刻想到了阿妈妮的孙子和孙女儿。登时忘了病痛，陡地一转身，直朝崔家飞跑过去。既朱甸甸，也没有爬行，象是一支弓满弦足射出去的箭。四宝，这个为朝鲜人民利益不惜牺牲的战士，顶着敌机，迎着弹雨，钻进大火里去。
四宝刚刚钻进烈火，阿妈妮也从后山坡上跑回家来，面对大火惊叫了一声，接着就扑进火中去了。这时，四宝正把东淑抢救出来，安置在防空洞里，嘱咐她：“不要动：听话。”这才又闯进大火中去。就见吉顺大娘在烟火中呼唤着孙子，滚烟熏花了她的老眼，烈火燎卷了她的白发。火封住了里外间过门。透过火帘可以看到，孙子正在里间屋哭喊着。奶奶扑几扑均被火舌打了回来，再扑再打了回来；在奶奶的周围，是东西都烧起来了，眼睁睁老人家就要被烈火焚身。而孙子的里间屋里，除了被子垛在燃烧，别的还没有着火。四宝决定先救出吉顺大娘。吉顺大娘哪里肯先顾自己，死活不走地在呼唤孙子。四宝大声说：“阿妈妮！你放心！有我就有他！”一时老人家被浓烟烈火，被这临头的灾难折磨得昏了过去，扑倒在地。四宝顾不上呼唤，伸手救人要紧，便从烈火飞腾的房子里冒着敌机洒下的弹雨，背着吉顺大娘，跑了出来。他把老人家往防空洞一放，又翻身入火。
当他刚跨进门槛，就感到头重脚轻，眼冒金星，脑子一嗡，便扑倒在地。四宝已经晕过去了。蔓延的火舌燎着他的脸颊，这才苏醒过来。他挣扎着爬了起来，踉踉跄跄地往里间直扑。就在四宝跑出跑进这眨眼工夫，烈火已烧进里间屋去。四宝揉揉浓烟熏迷了的眼睛，再往里间一看，但见红堂堂的火舌，好象无数条毒蛇，爬上了屋顶，中间梁烧成了一根火棍，喀叭喀叭地爆响。烟火封门，把阿妈妮的小孙子遮没了。四宝冲着喷火的过门，咬咬牙闯了进去。
屋里烟迷人，火烤人，人象是在熔炉里，在烟筒里，什么也看不见了。四宝知道人在烈火中连一口滚热空气也呼吸不得，但是，他顾不了这些。他只有一个信念：要救出崔家这根幼苗，救出朝鲜英雄的后代，一定要救出阿妈妮的小孙子！他象是在真空里一祥，跌跌撞撞的，跌倒了又爬起来，爬起来又跌倒。他索性就在地上爬，就在地上滚。爬呀！滚呀！摸呀！火舌一卷，四宝一眼望见孩子已瘫在那里了。那对小圆眼睛闭着，那双柔嫩的小手不动了，听不到他一声哭喊。焚烧在孩子头顶上的那根屋梁，眼看快烧断了，就要掉在孩子的头上。四宝大叫一声：“不好！”不知哪来的一股力量，他一个箭步蹿了上去，全身扑在了孩子的身上。只听喀叭一声怪叫，大梁掉了下来。四宝人事不省了。
就在四宝第三次钻进屋里去的时候，在附近备料的部队见无名里起火了，便紧急地赶了回来，正见四宝在救人。
吴兴良抱着那挺机枪，从防空洞口喷泉般地往天上哗哗地扬子弹。顺顺子弹都带着仇恨的火，迫击着敌机。
敌机窜到村子那头去了。好半天没见四宝出来，战友们心里乱蹦。二排长王实贵大喊：“再跟我去一个！”说时迟那时快，嗖嗖，两个战士先后飞奔过去，钻进大火。前头的是刘喜，后头的是李文，比排长先一步上去了。敌机又窜回来了，吴兴良那挺机枪又点射起来。
牛棚也起了火。王实贵正待动手去救，就见顺院门口闯进一个人来，直奔牛棚跑去。王实贵喊道：“老李，你影着点身子，别暴露目标！”
老黄牛圆睁怪眼，四蹄蹬地，挣紧着缰绳，哞哞呼救。炊事班长李成孝一进牛棚，就动手解缰绳。谁知老牛眼生不跟他走，累了他一身汗，也没拉动它。李成孝恼了，顺手抓过料棍子，照老牛的胯骨上，狠狠地一棍。老牛吼的一声，挣脱缓绳窜出火网，把李成孝拉了个趟起。他这才又上去抓住缰绳，一手舞棍地喊着：“你往哪里去？还不快跟我上山！”李成孝好不容易把老牛拉进后山荆棵里去了。
敌机逃走了。村子那头有两户人家的房子，也起了火。连长、指导员指着那个方向下令：“一、三排，抢！”“跑步！”几个排正在分头救火，从河边和井里，飞快地运水。
一件件衣物，从火堆里抛了出来，一件件铜铁家具，从火堆里抛了出来。……
忙乱中，刘喜抱着四宝，李文抱着阿妈妮的小孙子，并着肩走出了火堆。四宝的一只手，死死地攥着孩子的一只手不放。
孩子昏迷了，四宝牺牲了！
郭铁双手接过烈士，好一阵看哪！这才平平地放在地上。林杨揪着心亲自掰开了四宝那只冰凉而又结实的手，把孩子那只滚热的小手解脱出来。
从三排跑回来的卢卿，一看什么都明白了。她赶忙从李文手中接过了孩子。摸摸小胸脯，她完全放心了。
刚刚苏醒过来的吉顺大娘，蓬乱着那头燎焦了的白发跌跌撞撞地跑了过来，拨开战士们，一眼看到躺在地上的闭目合眼满脸血污的中国战士，老泪刷刷地落。她扑上去一把抱住了四宝，早已哭得不成声了。恨不得把他拉起来，把他哭活。老人家一边小心地揩干净烈士额头上的血污，一边手指高射炮阵地的方向，哭喊着：“崔兴呀！崔兴呀！今儿咋听不见你一声炮响？你要给中国兄弟报仇啊！……”
炮响了。高射炮火正在迎击着一队轰炸机群。一时无名川满空仇恨在爆炸，烟团滚滚，高射炮弹格外地响。敌机死也冲不下来。
吉顺大娘站了起来，停止了哭泣，怒望着谷口上空的那群飞贼，半口捣不烂米饭的牙齿，硬把嘴唇咬出血来。
眼看着一架架敌机，喷着烟火，哀叫着破空而下，栽下山来，落进江去。老人家这才暴笑一声，喃喃地自语道：“打得好！这才是我的好儿子！”
这时，阿妈妮的小孙子，在卢卿的怀里，也哇的一声啼哭起来。
战士们一腔仇恨，默默地告别着战友。小东淑在噙着泪，盯着四宝叔叔。
吉顺大娘从怀里掏出一方白丝头巾，蹲在烈士四宝身旁，轻轻地那么不忍心地盖上了中国儿子的脸。
仇恨，重新弥合了老人家破碎的心，她又坚强地站立起来。
林杨安慰着老人家说，孩子没有危险，请她老人家放心。老人家噙着泪，什么也没说，痴呆呆地盯视着躺在脚下的中国儿子，几次地蹲下身去，揭开那方白丝巾左瞧右看。她是多么舍不得这张脸儿，她要把他看活，把他刻在心上！